제강용 플라스틱을 만들기 위한 이리 재활용 공장에 대한 연방 자금 지원, 비판

펜실베니아 주 이리에 거대한 플라스틱 재활용 시설을 건설할 계획을 세우고 있는 한 회사는 올 여름 미국 에너지부가 이 프로젝트에 대해 1억 8,260만 달러의 조건부 대출 보증을 발표하면서 큰 힘을 얻었습니다.

이 시설에서는 재사용을 위해 일부 플라스틱을 재활용하고 제강 공정에 사용하기 위해 다른 유형을 인디애나에 있는 철강 공장으로 보냅니다. 지지자들은 플라스틱 폐기물을 재사용하고 일자리를 창출할 수 있는 기회를 보고 있는 반면, 일부 주민과 환경 단체는 나쁜 생각이라고 말합니다.

IRG의 재활용 계획

미국의 플라스틱 재활용률은 생각보다 훨씬 낮아 5~6%에 불과합니다. Erie에 본사를 둔 International Recycling Group(IRG)의 CEO인 Mitch Hecht는 이러한 상황을 바꾸고 싶어합니다.

2022년 6월 Erie에서 플라스틱 산업을 대상으로 개최된 IRG 웹 세미나에서 Hecht는 더 많은 플라스틱을 재활용하려면 사람들이 더 쉽게 재활용할 수 있어야 한다고 말했습니다. 따라서 IRG는 “가정 및 주택 소유자의 불만을 해소하고 무엇이 좋은 플라스틱이고 나쁜 플라스틱인지, 재활용 쓰레기통에 들어가는 것과 쓰레기통에 들어가는 것은 무엇인지 파악하기 위해” 모든 유형의 플라스틱을 수집할 계획이라고 그는 말했습니다. 웹 세미나. Hecht는 The Allegheny Front와의 인터뷰를 거부했습니다.

IRG는 약 750마일 떨어진 이리(Erie)에 있는 새로운 산업 규모의 시설까지 수집 시스템과 트럭 플라스틱을 만들 계획입니다. 여기서 재료는 “매우 빠른 속도, 믿을 수 없을 만큼 저렴한 비용으로 (그리고) 정확한 정확성으로 분류 및 처리됩니다. 그런 다음 재활용되어 제품으로 다시 전환될 수 있는 수지를 분리할 수 있습니다.”라고 Hecht는 웨비나에서 말했습니다.

새 공장에서는 물병, 음료수병 등 1번 라벨이 붙은 플라스틱, 우유와 세탁세제 용기를 포함한 2번 라벨, 요구르트 용기에 사용되는 5번 라벨이 붙은 플라스틱은 재활용을 위해 분류될 예정이다.

Penn State University 근처 Behrend 캠퍼스의 플라스틱 공학 기술 조교수인 Gamini Mendis는 “이곳들은 이미 매우 좋은 재활용 시장을 갖고 있습니다.”라고 말했습니다.

Penn State 플라스틱 연구소에서 Mendis는 IRG가 만들 계획과 유사한 흰색 플라스틱 플라스틱 조각으로 채워진 큰 통에 손을 뻗었습니다.

“이것은 우리의 플라스틱 알갱이입니다. 많은 사람들이 이를 너들이라고 부릅니다.”라고 Mendis는 말했습니다.

IRG는 마가린 통이나 데오도란트 스틱 용기와 같은 재활용 콘텐츠를 위해 재활용 플라스틱 펠렛과 플레이크를 제조업체에 판매할 계획입니다. 회사에 따르면 연간 약 16만톤의 플라스틱을 재활용할 예정이다.

재활용이 불가능한 플라스틱은 어떻습니까?

IRG 공장은 또한 일반적으로 매립지로 보내지는 스티로폼 달걀 상자와 플라스틱 필름과 같이 현재 재활용되지 않는 플라스틱을 사용하여 CleanRed라는 제품을 만들 예정입니다.

제강 공정에서 석탄을 대체하기 위해 인디애나 북서부에 있는 미공개 공장에 CleanRed를 판매할 계획입니다.

“따라서 산화철을 화학적으로 철 금속으로 바꾸기 위해 코크스나 석탄을 사용하는 대신 플라스틱을 사용하고 있습니다.”라고 Mendis는 말했습니다. “일본이나 독일에도 이런 일을 하는 사람들이 있습니다. 이런 시설이 존재합니다.”

IRG가 의뢰하고 The Allegheny Front에 제공한 연구에서 Mendis는 기후 변화에 대한 영향을 조사한 후 철강 공장에서 CleanRed를 사용하면 연간 온실가스 배출량을 180만 톤 이상 줄일 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 자동차 40만 대를 제거하는 것과 같습니다. 매년 도로에서.

Mendis는 “원료탄 생산을 피하는 것만으로도 온실가스 배출을 크게 줄일 수 있습니다.”라고 말했습니다.

인터뷰를 거부하고 분석 내용을 제공하지 않은 DOE는 이메일을 통해 철강 제조에 CleanRed를 사용하면 온실가스 배출량이 24% 감소한 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 이것이 IRG 프로젝트가 Biden 행정부의 획기적인 기후법인 인플레이션 감소법(IRA)을 통해 DOE의 1억 8,260만 달러 대출 보증을 받을 자격을 갖춘 이유 중 하나입니다.

이리의 지지자들

Erie의 지역 비즈니스 커뮤니티는 NAACP Erie 지부 회장이자 Urban Erie Community Development Corporation의 CEO 겸 회장인 Gary Horton과 함께 Erie Insurance 및 지역 플라스틱 산업과 마찬가지로 이를 지원합니다.

실업률이 높은 이리(Erie) 동쪽 끝에 있는 그의 사무실에서 Horton은 IRG가 주에서 환경 정의 지역으로 간주하는 그의 이웃 사람들에게 새로운 일자리를 약속하는 것에 대해 기쁘게 생각한다고 말했습니다.

그것이 그들이 나에게 홍보해 온 일자리와 훈련, 사업 기회를 창출한다면, 우리가 봉사하는 사람들에게 이익이 될 것이라면 왜 나는 그것을 좋아하지 않겠습니까?” 호튼이 말했다. 그는 DOE가 거의 모든 IRA 프로젝트 및 대출 신청에 요구하는 회사의 지역 사회 혜택 계획을 지적합니다.

Horton이나 회사 모두 계획 사본을 제공하지 않았습니다. 대신 IRG는 운영 3년차에 “161명의 기술자, 기계 조작자, 일반 근로자, 60명의 관리자, 감독자, 영업사원 및 임원”을 포함하여 221명의 직원을 필요로 하는 The Allegheny Front 계획 요약을 작성했습니다. “라는 목표로 “기술 및 운영 팀의 최소 66%를 지역 저소득층에서 고용”하는 것입니다.

Gary Horton에게는 DOE의 참여가 이러한 일을 보장하는 데 도움이 될 것입니다. “저는 (IRG)에 대한 연방 정부의 감독과 참여를 통해 (회사가) 일자리와 기회 창출에 관해 지역 사회에 약속한 약속을 믿고 그에 대한 책임을 지게 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

일부 이리 주민과 환경 단체는 우려하고 있습니다.

그날 아침, Horton이 근처 커뮤니티 정원에서 사람들과 이야기를 나누고 있을 때 Art Leopold가 걸어왔습니다. 그는 Horton의 오랜 친구이지만 IRG 공장에 대해서는 그와 의견이 다릅니다. Leopold는 Erie의 이 구역이 5년 전에 문을 닫은 Erie Coke로 인한 오염을 아직 복구하지 못했다고 걱정합니다. 그는 또한 IRG 프로젝트가 가족을 부양할 수 있는 임금을 제공할 수 있을지 의심합니다.

그러나 대부분 Leopold는 회사가 수년간 프로젝트에 대해 질문을 해온 시민들에게 직접 응답하기를 원합니다. “그들은 대답을 똑바로 한 적이 없습니다. 그들은 항상 환경과 이웃 사람들을 걱정하는 사람들을 의심하게 만듭니다.”라고 Leopold는 말했습니다.

IRG는 2020년에 타운홀 미팅을 개최했으며 커뮤니티의 질문에 기꺼이 답변할 것이라고 반박했습니다.

Russ Tayor와 같은 비평가들은 Erie 호수에서 불과 몇 블록 떨어진 이전 Hammermill Paper 시설에 위치하게 될 공장의 오염에 대해서도 우려하고 있습니다.

대문 밖에 서서 Tayor는 그의 딸과 그녀의 가족이 살고 있는 거리를 가리켰습니다. 은퇴한 사회 교사인 Taylor는 현재 지역 그룹인 Our Water, Our Air, Our Rights에 속해 있습니다.

그는 공장의 교통 상황을 걱정합니다. 회사에 따르면 하루에 50대의 트럭이 수백 마일 떨어진 곳에서 플라스틱 폐기물을 운반할 것이라고 합니다.

Taylor는 “그래서 가장 중요한 것은 다른 모든 장소의 쓰레기장이 되는 것입니다.”라고 말했습니다.

Taylor는 대기 오염에 대해서도 우려하고 있습니다. 주 환경보호부에 따르면 이리 공장은 미립자 물질, 휘발성 유기 화합물 및 유해 대기 오염 물질을 배출할 예정입니다. 지난 8월 기관은 IRG의 항공 허가 신청에 기술적 결함이 있음을 발견했으며 추가 정보를 기다리고 있습니다.

Erie의 PennFuture를 대표하는 Jenny Tompkins도 공장에서 만들어진 작은 알갱이가 Erie 호수로 흘러 들어갈 수 있다는 점을 우려하고 있습니다. 그녀의 그룹은 다른 그룹의 100명 이상의 대표자들과 함께 DOE가 IRG에 대한 대출 보증을 철회하도록 독려하는 서한에 서명했습니다.

“Erie는 기본적으로 플라스틱 재활용의 연기와 거울을 구매했습니다. 우리는 그것이 규모에 따라 실제로 달성 가능하지 않다는 것을 알고 있습니다.”라고 Tompkins는 말했습니다.

PennFuture와 다른 그룹도 철강 제조용 플라스틱 공급원료 생성에 관심을 갖고 있습니다.

톰킨스는 “이것은 시대에 뒤떨어진 기술인 용광로의 사용을 영속시킬 것”이라고 말했다. “실제로 탄소 배출 감소를 훨씬 더 빠르게, 그리고 장기적으로 전반적으로 이끌 수 있는 신기술에 투자할 수 있다면 환경에 훨씬 더 크고 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.”

IRG에 대한 주 항공 허가가 발급되면 DOE는 대출 보증을 마무리하기 전에 프로젝트에 대한 환경 평가를 수행할 계획입니다. 해당 프로세스에는 공개 검토 및 의견 제시 기간이 포함됩니다.

IRG의 프로젝트에 반대하는 단체들은 IRG에 더욱 엄격한 환경 분석을 실시하고 공청회를 열도록 압력을 가하고 있습니다.