전력회사 2곳의 합병을 주목해야 하는 이유. 힌트: 경제성

먼저

미국 최대 전력 생산업체 중 하나인 이 회사는 다른 전력 회사와의 합병 제안이 성사된다면 훨씬 더 크게 성장할 수 있습니다.

AI 열풍으로 에너지 수요가 급증하고, 전기요금 상승 우려도 커지는 상황에서다.

브루킹스 연구소 기술 혁신 센터의 선임 연구원인 Darrell West는 “합병이 있을 때마다 소비자들이 요금 인상에 직면할 수 있다는 걱정이 있습니다”라고 말했습니다.

NextEra Energy는 월요일에 약 670억 달러 규모의 거래로 Dominion Energy를 인수할 계획이라고 밝혔습니다. 이번 합병에는 버지니아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나를 포함해 연방정부와 주 정부의 승인이 모두 필요할 것입니다. 이 세 주는 합병된 회사와 플로리다의 관할권을 갖게 됩니다.

에너지정보청(Energy Information Administration)에 따르면 전반적으로 2월 주택용 전기 요금은 전년 동기 대비 7.4% 올랐으며 일부 주에서는 급등이 더 심했습니다. 버지니아의 주택 가격은 12.2% 증가했습니다. 높은 전기 가격이 정치인들의 관심을 끌었습니다. 버지니아 주지사 Abigail Spanberger는 캠페인 기간 동안 다음과 같이 약속했습니다. 전기 비용 절감 그리고 서명했다 청구서 지난 주에는 데이터 센터가 전기 비용을 책임지게 만들었습니다.

NextEra는 고객에게 더 낮은 가격을 제시하지만 지지자들은 그렇게 생각하지 않습니다.

NextEra Energy의 CEO인 John Ketchum은 언론에서 이렇게 말했습니다. 그거 풀어줘 합병을 통해 얻은 더 큰 규모와 효율성은 “장기적으로 고객을 위한 보다 저렴한 전기”로 해석될 것입니다. NextEra는 버지니아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나의 Dominion Energy 고객에게 2년에 걸쳐 청구서 크레딧으로 22억 5천만 달러를 제공할 것을 제안하고 있습니다.

그러나 에너지 정책 연구소(Energy and Policy Institute)에서 남동부 지역을 담당하는 연구 및 커뮤니케이션 관리자인 Shelby Green은 이에 동의하지 않습니다. 그녀는 장기적으로 고객은 요금이 인상될 것으로 예상해야 하며 이는 NextEra Energy와 관련된 이전 합병 이후에 일어난 일이라고 말했습니다.

Green은 “가족과 중소기업은 공과금에서 더 많은 비용을 지불할 것으로 예상할 수 있으며 이번 인수가 성사될 경우 이는 주요 관심사입니다.”라고 말했습니다.

NextEra는 이메일을 통해 2019년 플로리다 북서부에서 Gulf Power를 인수한 이후 인플레이션을 조정한 후 현재 고객이 전기 요금을 19% 적게 지불하고 있다고 밝혔습니다. 회사는 NextEra와 Dominion이 서로 다른 주에서 운영되고 있으며 서로 다른 요율과 규정이 적용되며 이는 합병이 승인되는 경우에도 마찬가지라고 말했습니다.

자연 재해 피해와 전력 소모가 많은 AI 데이터 센터는 문제를 더욱 복잡하게 만듭니다.

유틸리티의 실제 규모와 구조는 전기 요금 비용을 결정하는 유일한 요소와는 거리가 멀습니다. 전력망을 손상시키는 자연재해와 전력선 수리에 필요한 장비의 부풀려진 가격은 모두 고객의 비용을 증가시킵니다. 기후변화로 인해 발생빈도가 기상 이변 올라갔습니다.

NextEra는 지난 몇 년 동안 거대 기술 기업인 Google 및 Meta와 데이터 센터에 전력을 공급하는 계약을 체결했습니다. 하지만 앞으로 AI 데이터센터 수요가 얼마나 늘어날지 예측하기는 어렵다. 전력 공급자가 수요에 부응하지 않고 너무 많은 인프라를 구축하게 되면 고객은 사용하지 않은 전력에 대한 비용을 지불해야 할 수 있습니다.

그 추측 게임은 쉬운 것이 아닙니다. 한 예측에 따르면 데이터 센터는 대규모로 구성될 것이라고 합니다. 16% 2030년에 소비되는 미국 전체 전력의 7%.

하룻밤 사이에 아무 일도 일어나지 않을 것입니다. NextEra는 거래와 검토가 완료되는 데 12~18개월이 걸릴 것으로 예상합니다.