자원 봉사 소방관을 찾기가 어려워짐에 따라 펜실베니아 부서는 유급 소방관으로 전환합니다.

Lower Paxton Township의 소방국이 자원 봉사 직원을 보충하는 유급 소방관 자리를 확보하지 못했다면 3개 소방대는 2026년 상반기에 17%의 시간에만 적절한 인력을 배치했을 것입니다.

Lower Paxton Township 소방국장인 Brett Graham에 따르면 부서의 3개 소방서는 총 92시간 동안 동시에 서비스가 중단되었을 것이라고 합니다.

Graham은 “펜실베니아 주와 국가 전체에서 이러한 전환이 시작되기까지 너무 오랫동안 기다려 왔기 때문에 우리는 일종의 위기 모드에 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

전국의 소방서는 자원봉사자 수가 적어 어려움을 겪고 있습니다. 2008년 이후 미국에서는 통화량이 약 70% 증가하면서 자원봉사자의 약 4분의 1을 잃었습니다.

주 소방청(Office of the State Fire Commissioner)에 따르면 펜실베니아의 자원 봉사 소방관 순위는 최근 몇 년간 약 32,000~35,000명으로 안정되었습니다.

그러나 주 전역의 부서에서는 유급 소방관과 자원 봉사 소방관을 조합하여 소방서에 인력을 유지하는 방법을 점점 더 많이 찾고 있습니다.

Lower Paxton Township의 Colonial Park, Paxtonia 및 Linglestown 소방대의 경우 2025년 9월에 처음으로 유급 소방관을 고용했습니다. 자원 봉사자들과 함께 일하는 인력은 20명으로 늘어났습니다.

그레이엄은 높은 생활비로 인해 사람들이 자원 봉사 활동을 하지 않게 되었다고 말했습니다.

“요즘 대부분의 사람들은 생계를 유지하기 위해 애쓰고 있습니다. 그래서 그들이 하는 모든 일에 대해 보상을 받고 싶어 할 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

Lower Paxton Township은 124만 달러의 소방세를 급여와 장비를 포함한 부서 자금으로 사용하고 있습니다. 평균 주택 소유자의 경우 연간 $124의 비용이 듭니다.

복합 모델

펜실베니아 주 소방국장 톰 쿡(Tom Cook)은 농촌 부서가 특히 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 그들은 자금 조달을 위한 강력한 납세자 기반을 갖고 있지 않으며, 자원 봉사에 관심이 있는 사람들이 이미 참여하고 있는 경우가 많기 때문에 채용 기회가 제한되어 있습니다.

그는 소방대가 유급 직원과 자원봉사자를 결합하는 것이 점점 더 일반화되고 있다고 말했습니다.

직업 소방관은 많은 자원봉사자가 정규 업무를 수행하는 주중 낮 시간 동안 인력을 제공할 수 있습니다. 자원봉사자는 부서에 대규모 사고가 발생할 경우 추가 인력을 제공할 수 있습니다.

Cook은 “결합 모델은 펜실베니아 소방서의 미래입니다. 여기서는 일상적인 사고를 처리하는 소수의 유급 소방관이 있고 더 큰 사고가 발생했을 때 의지할 수 있는 자원 봉사 소방관 명단이 있습니다.”라고 Cook은 말했습니다.

주 소방청장은 지방자치단체가 지역화나 직원 배치를 돕기 위해 3천만 달러의 보조금을 추진하고 있지만 이는 장기적인 자금 조달 솔루션은 아니라고 말했습니다. 소방서는 궁극적으로 지역 사회를 통해 직원 채용에 자금을 조달할 수 있는 방법을 찾아야 합니다.

레바논 카운티의 Palmyra Borough와 North Londonderry Township을 지원하는 Citizen’s Fire Company #1은 여전히 ​​자원 봉사자로 운영되고 있습니다.

그러나 부서 리더들은 해당 모델을 얼마나 오랫동안 유지할 수 있을지 확신할 수 없다고 말합니다.

앤드류 브레이든 대통령은 소방서에 기숙사 같은 공간을 갖고 있으며 호출에 신속하게 대응할 수 있는 6명의 상주 자원 소방관으로 전력을 보충한다고 말했습니다. 그들 중 단 두 명만 군대를 떠나기로 결정한다면 부서는 어려움을 겪을 것이라고 브래든은 말했습니다.

그는 현재 부서 직원 채용에 대한 장기 계획은 없지만 지도부는 예정된 10월 소방위원회 회의에서 보충 유급 직위 채용을 다시 제기할 것이라고 말했습니다. 이 사람들은 행정 업무를 처리하여 자원봉사자들이 지역사회에서 중요한 업무에 집중할 수 있도록 해줍니다.

Braden은 “소방차가 매일, 매 순간 거리에 있다는 것을 보장할 수 있다는 사실이 항상 내 머릿속에 떠오릅니다. 하지만 우리 지역사회에 100% 보장할 수는 없습니다.”라고 Braden은 말했습니다. “그러나 그것이 당신이 문제를 해결하는 방법입니다. 경력 직원을 고용하는 것입니다.”

정규 소방관 한 명은 약 $100,000의 비용이 들 것이며 Braden은 부서가 연중무휴 서비스를 보장하려면 약 12명이 필요할 것이라고 추정했습니다.

비용은 결국 지방자치단체의 몫이 될 것이라고 그는 말했다. 인근 소방서를 지역화하거나 통합하면 비용을 지역사회 전체에 분산시키는 데 도움이 될 수 있습니다.