인도, 세계 최대 종교 모임으로 알려진 힌두교 축제 개막

인도 프라야그라지 — 인도 전역에서 수백만 명의 힌두교 신자, 신비주의자, 성스러운 남성과 여성이 월요일 북부 도시 프라야그라즈에 모여 세계 최대의 종교 모임으로 선전되고 있는 마하쿰브(Maha Kumbh) 축제를 시작했습니다.

앞으로 약 6주 동안 힌두교 순례자들은 갠지스강, 야무나강, 신화 속의 사라스와티강 등 세 개의 신성한 강이 합류하는 지점에 모여 힌두교 철학의 궁극적인 목표를 달성하기 위한 여정을 시작하기를 희망하며 정교한 의식에 참여할 것입니다. 환생의 순환으로부터의 해방.

축제에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

세 개의 신성한 강이 합류하는 곳에서 열리는 종교 모임입니다. 힌두교인들은 강을 숭배하며 갠지스강과 야무나강만큼 강을 숭배합니다. 신자들은 특히 상서로운 날에 물에 몸을 담그면 과거의 죄가 깨끗해지고 환생 과정이 끝날 것이라고 믿습니다. 요즘 가장 좋은 날은 12년 주기로 열리는 마하 쿰브 멜라(Maha Kumbh Mela), 즉 투수 축제 기간입니다.

이 축제는 적어도 중세 시대부터 세 개의 신성한 강이 합류하는 지점에서 힌두교 사두(sadhus), 즉 성자들과 다른 순례자들이 행하는 일련의 목욕 의식입니다. 힌두교인들은 신화에 나오는 사라스와티 강이 한때 히말라야에서 프라야그라즈를 거쳐 흘러 그곳에서 갠지스 강과 야무나 강과 합류했다고 믿습니다.

목욕은 매일 이루어지지만, 가장 상서로운 날에는 새벽에 벌거벗고 재가 묻은 승려들이 성스러운 강을 향해 돌진합니다. 많은 순례자들이 축제 기간 내내 머물면서 엄격함을 지키고, 구호품을 제공하며, 매일 해가 뜰 때 목욕을 합니다.

순례자 바그왓 프라사드 티와리(Bhagwat Prasad Tiwari)는 “우리는 이곳에서 평화로움을 느끼고 삶과 죽음의 순환에서 구원을 얻습니다”라고 말했습니다.

이 축제는 비슈누 신이 악마의 불멸의 꿀이 담긴 황금 투수를 레슬링했다고 말하는 힌두교 전통에 뿌리를 두고 있습니다. 힌두교인들은 몇 세기 동안 Kumbh 축제가 열렸던 Prayagraj, Nasik, Ujjain 및 Haridwar의 네 도시에 몇 방울이 떨어졌다고 믿습니다.

Kumbh는 점성술에서 규정한 날짜에 약 3년마다 이 4개의 순례지 사이를 순환합니다. 올해의 축제는 그 중 가장 크고 성대한 축제입니다. Ardh Kumbh 또는 Half Kumbh라고 불리는 소규모 버전의 축제가 2019년에 조직되었습니다. 이때 방문객 수는 2억 4천만 명으로 기록되었으며, 가장 바쁜 날에는 약 5천만 명이 의식 목욕을 했습니다.

Maha Kumb은 세계 최대 규모의 모임입니다. 관계자에 따르면 앞으로 45일 동안 최소 4억 명(미국 인구보다 많은 수)이 프라야그라즈에 모일 것으로 예상됩니다. 지난해 하지 순례를 위해 사우디아라비아의 이슬람 성지 메카와 메디나에 도착한 순례자 200만명의 200배에 달하는 수치다.

이 축제는 인도 당국이 힌두교, 관광 및 군중 관리를 선보이는 큰 시험입니다.

강둑을 따라 펼쳐진 광대한 땅이 3,000개 이상의 주방과 150,000개의 화장실을 갖춘 거대한 텐트 도시로 변모했습니다. 25개 구역으로 나누어져 있고 40평방 킬로미터(15평방 마일)가 넘는 텐트 도시에는 주택, 도로, 전기 및 수도, 통신 타워 및 11개의 병원도 있습니다. 성벽에는 힌두교 경전의 이야기를 묘사한 벽화가 그려져 있습니다.

인도 철도(Indian Railways)는 또한 축제 기간 동안 일반 열차 외에 신자들을 수송하기 위해 약 3,300회 운행할 90개 이상의 특별 열차를 도입했습니다.

치안 유지와 군중 관리를 위해 2019년보다 50% 늘어난 약 5만 명의 보안 인력도 시내에 배치됐다. 일부는 AI로 구동되는 2,500개 이상의 카메라가 군중의 움직임과 밀도 정보를 4개의 중앙 통제실로 전송하며, 중앙 통제실에서 공무원은 혼잡을 피하기 위해 인력을 신속하게 배치할 수 있습니다.

이 축제는 Modi의 지지 기반을 강화할 것입니다. 인도의 과거 지도자들은 이 축제를 활용하여 인도 인구 14억 명 중 거의 80%를 차지하는 힌두교도와의 관계를 강화했습니다. 그러나 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리 밑에서 이 축제는 힌두 민족주의를 옹호하는 데 필수적인 부분이 되었습니다. 모디와 그의 당에 따르면 인도 문명은 힌두교와 분리될 수 없습니다. 그러나 비평가들은 당의 철학이 힌두교의 우월주의에 뿌리를 두고 있다고 말합니다.

강력한 힌두 승려이자 모디당의 유명한 강경파 정치인인 아디야나트(Adityanath)가 이끄는 우타르프라데시 주는 올해 행사에 7억 6500만 달러 이상을 할당했습니다. 또한 정부는 정부 복지 정책을 홍보하는 슬로건과 함께 도시 전역에 거대한 광고판과 포스터를 전시하여 그와 총리의 이미지를 높이기 위해 축제를 이용했습니다.

이 축제는 집권 힌두 민족주의자인 바라티야 자나타당(Bharatiya Janata Party)이 지지 기반을 위해 힌두 문화 상징을 홍보한 과거 기록을 높일 것으로 예상됩니다. 그러나 최근 쿰브(Kumbh) 모임도 논란에 휩싸였다.

모디 정부는 2019년 축제와 그의 정당이 승리한 총선을 앞두고 전국적으로 무슬림에서 힌두교로의 이름 변경 노력의 일환으로 도시의 무굴 시대 이름을 알라하바드에서 프라야그라즈로 변경했습니다. 2021년 그의 정부는 코로나바이러스 사례 급증에도 불구하고 힌두교가 다수인 국가의 종교 지도자들의 반발을 두려워하여 하리드와르에서 열리는 축제 취소를 거부했습니다.