월요일 보고: 하천 감시견이 화학 폐기물을 추적합니다.
Mon Valley의 대기 오염은 수년 동안 환경 문제와 소송의 초점이 되어 왔지만 비영리 Three Rivers Waterkeeper도 수질을 조사하고 있으며 오염 물질을 Monongahela 강으로 배출하는 화학 공장을 모니터링할 수 있는 새로운 기회를 얻었습니다.
신토머 제퍼슨 힐스(Synthomer Jefferson Hills)로의 보트 여행
화창한 가을날, Waterkeepers는 피츠버그 지점에서 23마일 떨어진 Elizabeth Bridge 근처의 아름다운 Monongahela 강으로 보트를 탔습니다. 사람들은 제방 중 하나에서 낚시를 하고 있었고 근처 물에는 거위와 푸른 왜가리가 있었습니다. 한때 산업 강국이었던 강은 여전히 해안을 따라 수많은 산업이 존재합니다.
Evan Clark 선장은 화학 수지 제조 공장인 Synthomer Jefferson Hills LLC가 빗물과 기타 폐수를 강으로 방출하는 한 지점에서 Three Rivers Waterkeeper의 보트를 확보했습니다. 이러한 배출구는 펜실베니아 환경 보호부의 수질 오염 배출(NPDES) 허가에 의해 규제됩니다.
클라크는 뛰어내려 강가에 있는 검은색 진흙을 파기 시작했습니다.
“바로 여기 퇴적물에서 매우 강한 석유화학 냄새가 납니다.”라고 그는 알아차렸습니다. 그의 파기 작업으로 다채로운 빛을 내는 작은 물 웅덩이가 만들어졌습니다.
Waterkeeper 그룹의 환경 과학자인 Koa Reitz는 “우리가 퇴적물을 움직일 때마다 그 광택을 볼 때마다 이것이 자연적인 과정이 아니라 산업 활동 때문이라고 믿게 만드는 또 다른 현상입니다.”라고 말했습니다.
그녀는 웅크리고 앉아 진흙을 항아리에 담았습니다. 그들은 이 샘플을 실험실로 보낼 계획이었습니다. Waterkeepers는 화학 물질, 오일 및 그리스가 포함되어 있는지 알고 싶어합니다.
화학공장이 오염배출 한도를 초과했습니다.
그룹의 분석에 따르면 Synthomer 공장은 Mon 강의 다른 어떤 산업보다 훨씬 더 수질 오염 제한을 초과했기 때문에 그들은 Synthomer 공장에 관심을 갖고 있습니다.
Waterkeepers는 주 및 연방 정부 데이터베이스에서 공개적으로 이용 가능한 데이터를 조사하여 2019년부터 2024년까지 펜실베이니아 남서부의 Mon, Allegheny 및 Ohio 강 유역에 폐수를 배출하도록 Clean Water Act를 허가한 산업의 규정 준수 보고서를 분석했습니다.
그들은 2023년까지 이전에 Eastman Chemical이었던 Synthomer 공장(및 그 이전에는 Hercules Chemical)이 허가 한도를 281회 초과했으며, 이는 Mon 강 유역을 따라 분석한 13개 시설의 전체 초과량 중 76%를 차지한다는 사실을 발견했습니다. 공장 초과량의 대부분은 알루미늄과 아연에 대한 것이었습니다.
2023년에 Eastman은 석유, 아연, 자일렌 배출을 포함하여 몬 강의 오염 혐의로 미국 환경 보호국과 DEP에 240만 달러의 벌금을 지불하기로 합의했습니다. 해당 공장은 또한 대기오염방지법(Clean Air Act)과 유해 폐기물 관리 위반 사항도 있었습니다. Eastman과 나중에 Synthomer는 동의 법령에서 문제를 해결하기로 동의했습니다.
그러나 허가 초과는 2024년 1월부터 2025년까지 계속되었습니다. 미국 EPA의 규정 준수 내역 웹사이트에 따르면 이 공장은 알루미늄의 경우 34회, 염소의 경우 3회, 오일 및 그리스의 경우 1회, 총 자일렌의 경우 2회 제한을 초과했다고 보고했습니다.
Reitz는 “이들은 휘발성 유기 화합물인 B-TEX 화학물질이라고 불리는 화학물질 모음에 포함된 자일렌의 경우 그 양을 초과하는 것으로 알려져 있습니다.”라고 말했습니다. “그리고 우리가 이것에 대해 우려하는 이유 중 하나는 그들이 이러한 것들을 사용한다는 것을 알고 있기 때문입니다. 우리는 이러한 것들에 대해 그들의 허용 범위를 초과했다는 것을 알고 있습니다.”
The Allegheny Front에 보낸 이메일에서 Synthomer는 현재 진행 중인 2023년 동의 법령을 계속 준수하고 있으며 “2023년 NPDES 허가에 따라 보고를 수행합니다”라고 말했습니다.
엘리자베스 댐 철거로 이러한 모니터링이 가능해졌습니다.
Waterkeeper가 이제 Synthomer의 배수구에서 물과 토양 샘플을 채취하기 시작한 또 다른 이유가 있습니다. 왜냐하면 그렇게 할 수 있기 때문입니다. 지금까지 강은 너무 높았습니다. 그러다 지난해 여름 미 육군 공병대가 117년 된 엘리자베스 록스와 댐을 철거했습니다. 댐이 사라지면서 신토머 공장 앞 강의 수위가 낮아졌습니다.
Clark은 “윗면에서 물이 엄청나게 떨어졌습니다.”라고 말했습니다. “갑자기 우리는 배수구에 안전하게 접근할 수 있게 되었을 뿐만 아니라 수심 4피트 아래에 있던 많은 퇴적물도 볼 수 있게 되었고, 우리가 더 많은 질문을 하게 만드는 몇 가지 물질도 볼 수 있게 되었습니다.”
West Elizabeth Sanitary Authority로 Synthomer의 폐수 추적
Synthomer의 빗물과 일부 폐수가 배출 지점을 통해 Mon으로 이동하는 동안 Waterkeepers는 생산 공정에서 발생하는 Synthomer의 산업 폐수에 대해 우려하고 있습니다. 그 폐기물은 지역 하수 처리장으로 보내집니다.
Waterkeepers 그룹의 환경 관리인인 Hannah Hohman은 “우리는 Synthomer와 West Elizabeth Sanitary Authority의 관계에 대해 더 많은 것을 배우고 있습니다.”라고 말했습니다.
Hohman은 “우리는 Synthomer나 산업 시설에서 폐수 처리장으로 이동하는 오염 물질이 제대로 처리되지 않거나 테스트되지 않고 있는지 알아보려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.
그들의 우려 중 하나는 산업 폐기물에 포함된 아연 및 기타 화학 물질이 도시 하수 처리장을 방해할 수 있다는 것입니다.
“예를 들어 파쇄 폐기물이 폐수 처리장으로 들어가는 경우 이런 일이 발생했습니다. 그런 다음 해당 폐기물 중 일부는 그곳의 배출구를 통해 강으로 배출될 수 있습니다.”라고 Clark은 말했습니다.
웨스트 엘리자베스 하수 처리장은 현재 DEP로부터 자체 NPDES 수질 오염 허가 갱신을 모색하고 있습니다. 해당 허가서 초안은 처음으로 몬 강을 보호하기 위해 아연 배출 제한을 설정했습니다.
허가 초안에 관한 DEP 정보 자료에는 “이러한 제한은 수용 수역의 수질 기준을 달성하는 데 필요합니다.”라고 명시되어 있습니다. “허가 대상자는 허가 발효일 현재 이러한 제한을 달성할 수 있는 능력을 입증하지 못했습니다.” 하수 처리장은 허가가 발효된 후 2년 동안 새로운 아연 기준을 충족해야 합니다.
엘뉴스(West Elizabeth Sanitary Authority)는 The Allegheny Front에 보낸 이메일에서 Synthomer가 폐수를 하수 처리장으로 보내기 전에 전처리하고 있으며 “Synthomer는 WESA의 모든 규칙과 규정을 준수했습니다”라고 밝혔습니다.
8월 DEP에 보낸 서신에서 엘뉴스 컨설턴트는 해당 공장이 Synthomer에서 받은 폐수에서 아연을 테스트한 적이 없지만 그렇게 할 계획이라고 밝혔습니다.
편지에는 하수 처리장이 이전 산업 폐기물 매립지에서 나온 폐수도 가져오지만 해당 폐수 샘플 2개에서는 검출 가능한 수준의 아연이 나타나지 않았다고 밝혔습니다. 이 매립지는 1950년대와 60년대에 수지 폐기물을 처리했으며 현재는 슈퍼펀드(Superfund) 부지가 되었습니다. 아연은 또한 가정용 배관 설비 및 파이프의 부식으로 인해 발생할 수도 있습니다.
WESA에 대한 허가 초안은 공개 의견 수렴을 위해 공개될 예정이지만 시기는 아직 알려지지 않았습니다.
DEP는 이 기사가 게시되는 시점에 Synthomer 또는 WESA의 NPDES 허가 초안의 새로운 아연 한도에 대한 질문에 답변하지 않았습니다. 대변인은 답변이 곧 나올 것이라고 말했다.
웨스트 엘리자베스 폐수 처리장에서 배출수 샘플링
Clark 선장과 그의 승무원은 처리된 폐수를 강으로 배출하는 West Elizabeth 하수 처리장의 방류구에 있는 Elizabeth Bridge 아래에서 샘플을 채취했습니다.
The Allegheny Front에 이메일로 제공된 결과는 검출 가능한 수준의 아연 및 기타 수많은 산업용 화학 물질을 발견했습니다. Synthomer에서 Waterkeepers의 토양 샘플에는 감지 가능한 수준의 오일과 그리스, 알루미늄 및 일부 금속이 포함되어 있었습니다.
Hohman은 “폐기물이 어떻게 이동하는지, 그리고 그것이 어떻게 수로와 상호 작용하는지 이해하려는 노력은 큰 학습 곡선입니다.”라고 말했습니다.
그들은 Mon의 이 부분에서 더 많은 샘플링을 수행하여 피츠버그 강의 수질 오염을 추적하기 위해 Synothomer 및 기타 산업을 감시할 계획입니다.
