연방법은 늦은 유권자 명단 제거를 금지합니다. 공화당은 이를 재해석하려고 노력하고 있다.

공화당원들은 연방선거 직전에 유권자 명부를 대량으로 숙청하는 것을 오랫동안 금지해 온 조치를 법원이 재해석하도록 압력을 가하고 있습니다.

자격을 갖춘 유권자에 대한 법적 보호는 이제 10월부터 시작되는 다가오는 임기 동안 애리조나주에서 발생한 사건을 통해 대법원에서 검토될 예정입니다. 트럼프 대통령과 공화당 지도자들은 비시민권자들에 의한 광범위한 유권자 사기에 대한 허위 주장을 계속 퍼뜨리고 있습니다. 주 검토 결과 비시민권자들에 의한 불법 투표가 믿을 수 없을 정도로 드물다는 사실이 밝혀졌음에도 불구하고 말입니다.

1993년 전국 유권자 등록법에 따라 선거 공무원은 연방 선거에서 선거일 90일 전에 부적격 유권자를 체계적으로 제거하기 위한 모든 프로그램을 완료해야 합니다. 해당 마감일은 NVRA가 적용되는 44개 주와 워싱턴 DC에 적용됩니다.

의회는 실수로 숙청에 휘말린 적격 유권자가 문제를 해결하고 투표할 수 있는 충분한 시간을 갖도록 하기 위해 늦은 대량 숙청에 대한 금지를 통과시켰습니다.

그러나 올 가을 중간선거가 가까워지면서 일부 법률 전문가들은 법원이 8월 5일부터 시작되는 90일간의 ‘침묵 기간’을 어떻게 시행할지 의문을 제기하고 있습니다.

이러한 불확실성의 대부분은 2024년 선거 이전에 대법원의 보수적 다수가 내린 간단하고 설명할 수 없는 판결의 결과로, 비시민권자로 의심되는 사람들을 제거하기 위한 버지니아 프로그램이 그 해의 조용한 기간 동안 계속되도록 허용했습니다.

Washington and Lee University의 법학 조교수인 Maureen Edobor는 “그것은 절대적으로 큰 역할을 하고 있습니다”라고 말합니다. “소송가와 의결권 옹호자, 주 공무원이 실제로 NVRA의 정적 기간 보호의 한계를 테스트하고 있다는 점에는 의심의 여지가 없습니다.”

진행 중인 여러 사건에서 트럼프 행정부와 공화당 주 관리들은 부적격 유권자에 대한 주 목록에 대한 보다 공격적인 검토를 허용해야 한다는 법적 주장을 내놓았습니다.

월요일 대법원은 침묵 기간의 범위를 좁힐 수 있는 애리조나 기반 사건을 맡아 달라는 공화당 전국위원회의 요청에 동의했습니다. 유권자 등록 시 미국 시민권 서류에 대한 애리조나 요구 사항을 다루는 것으로 알려진 사건의 결정은 내년까지 예상되지 않습니다.

이러한 모든 법적 싸움은 주정부로부터 민감한 유권자 명부 데이터를 수집하고 이를 유권자 자격을 확인하기 위한 데이터베이스와 대조하여 투표할 자격이 있는 미국 시민을 잘못 표시한 것으로 밝혀진 트럼프 행정부의 추진과 딱 들어맞습니다.

2024년 선거 전 ‘침묵의 기간’ 동안 버지니아에서 무슨 일이 일어났는가?

연방 선거 전 조용한 기간 동안 주정부는 제외를 요청했거나 사망했거나 여러 곳에서 중범죄 유죄 판결 또는 주정부가 “정신적 무능력”으로 간주하는 사유로 인해 투표권을 잃은 사람을 유권자 명부에서 계속 삭제할 수 있습니다.

그러나 2024년에 버락 오바마 전 대통령이나 조 바이든의 지명자였던 다수의 연방 판사들은 버지니아가 선거일에 너무 가까워서 “비시민 등록”을 목표로 하는 체계적인 유권자 제거 프로그램을 설정함으로써 NVRA를 위반했을 가능성이 높다는 사실을 발견했습니다.

그 조용한 기간의 첫날, 당시 주의 공화당 주지사인 글렌 영킨(Glenn Youngkin)은 자신이 미국 시민임을 확인할 수 없는 사람들을 주의 차량국으로 추방하기 위해 유권자 명부에 “매일 업데이트”를 요구하는 행정 명령을 내렸습니다.

버지니아주의 프로그램은 결국 적격 유권자를 주 목록에서 제외시켰습니다.

그럼에도 불구하고 대법원의 보수적인 다수는 설명 없이 숙청을 계속하도록 허용했습니다.

위스콘신 대학교 로스쿨 학장인 댄 토카지(Dan Tokaji)는 대법원이 하급 법원 판결을 일시 중지하기 위해 종종 내리는 짧은 긴급 명령을 언급하면서 “이것은 ‘그림자 사건’으로 알려지게 된 것의 일부입니다”라고 설명합니다. “국가 유권자 등록법(National Voter Registration Act)에 따라 해당 주정부가 해당 기간 동안 유권자 명부에서 유권자를 불법적으로 제거할 경우 적어도 연방 법원에서는 구제책이 없을 수 있다는 점을 암시하기 때문에 걱정스럽습니다.”

공화당 의원들은 미국 시민이 아닌 사람들을 제거하는 데는 ‘침묵 기간’이 적용되지 않는다고 주장합니다.

올해 버지니아주의 유권자 숙청을 둘러싼 법적 싸움은 합의에 이르렀고 현 민주당 주지사인 애비게일 스팬버거(Abigail Spanberger)는 연방 선거 90일 전에 제거 프로그램을 완료해야 한다는 NVRA의 요구 사항을 반영하는 행정 명령을 발표했습니다.

그럼에도 불구하고 Tokaji는 이 프로그램을 지지하는 대법원의 2024년 판결은 고등법원이 올해의 조용한 기간 동안 주정부가 무엇을 할 수 있도록 허용할지에 대해 열린 질문을 남겼다고 말했습니다.

애리조나주와 오하이오주의 공화당 주 관리들은 조용기 시절을 재해석하는 사례를 만들면서 2024년 버지니아주 공화당원들이 내놓은 두 가지 주요 주장을 활용하고 있다.

공화당 관계자들은 비시민권자에게는 침묵 기간이 적용되지 않는다고 주장한다. NVRA의 말에 따르면 연방법은 “공식 적격 유권자 목록에서 부적격 유권자의 이름을 체계적으로 제거하는 것이 목적인 모든 프로그램”을 90일 동안 금지했지만 비시민권자를 제거하기 위한 프로그램은 금지하지 않습니다.

그들의 또 다른 주장은 NVRA가 “체계적으로”라는 단어를 사용했다는 점에 초점을 맞추고 있습니다. 애리조나주와 오하이오주의 공화당 관리들은 주정부의 제거 노력이 체계적인 것이 아니라 개별화되는 것이라고 생각한다고 말했습니다.

그러나 미국 제9순회항소법원 패널은 애리조나 공화당 의원들의 이러한 주장을 받아들이지 않았습니다. 현재 대법원이 검토 중인 2025년 판결에서 패널의 다수(두 명의 빌 클린턴 전 대통령 지명자)는 미국 시민권을 기반으로 등록을 취소하는 애리조나주의 프로그램이 “연방 선거 전 90일 이내에 체계적인 등록 취소를 승인”하기 때문에 NVRA를 위반한다는 사실을 발견했습니다.

미국 순회 판사인 Ronald Gould는 “이 주기적인 등록 취소는 ‘개별화된 정보나 조사’에 의존하지 않고 오히려 데이터베이스와의 비교에 의존합니다.”라고 썼으며, 미국 순회 항소 법원의 2014년 판결을 인용하여 개별화된 제거 프로그램이 조용한 기간 동안 금지되지 않을 것이라고 판결했습니다.

워싱턴 앤 리 대학교 교수인 Edobor는 연방 법원이 이 법적 싸움을 어떻게 해결하느냐에 따라 기술 용어를 어떻게 정의하느냐에 따라 결정될 수 있다고 말했습니다.

“주에서 동일한 기준을 사용하여 수천 명의 유권자를 식별하는 데이터베이스 검색을 실행한다면 그것이 실제로 개별화됩니까?” 버지니아의 유권자 제거 프로그램에 관한 기사를 공동 집필한 Edobor는 말합니다. “여러 면에서 우리는 의회가 NVRA의 법적 틀 하에서 결코 의도하지 않았던 광범위한 권한을 주정부에 부여할 매우 위험한 텍스트주의적이고 의미론적인 게임을 하고 있는 것 같습니다.”

트럼프 행정부에서도 법을 비슷한 방식으로 재해석하려는 움직임이 나오고 있다.

지금까지 행정부는 SAVE(Systematic Alien Verification for Entitlements) 프로그램으로 알려진 연방 데이터베이스를 통해 실행하기 위해 민감한 유권자 명부 데이터를 얻으려는 시도에서 여러 주를 상대로 소송을 제기했으나 실패했습니다. 조지아주 유권자 정보에 대한 접근권을 요구하는 소송을 제기한 6월 법원에서 법무부 변호사들은 “미국이 자신의 명단에 있는 사람들이 투표할 자격이 없을 가능성을 주정부에 알린 경우 조지아주와 같은 주가 부적격자를 개별적으로 조사하고 제거하는 것을 막지는 못할 것”이라고 주장했습니다.

“유권자의 책임이 정말 커지고 있어요”

조용한 기간 동안 제거 프로그램을 실시하는 지지자들은 일부 주에서는 목록에서 잘못 제외된 자격을 갖춘 유권자가 선거일까지 재등록하고 임시 투표를 할 수 있다는 점을 강조했습니다.

그러나 당일 유권자 등록은 전국의 절반 이상에서 가능하지 않으며, 임시 투표는 사무상의 오류로 인해 집계되지 않을 위험이 있습니다.

조용한 기간의 범위를 둘러싸고 여전히 법정에서 활발한 법적 싸움이 진행되고 있는 가운데 자격을 갖춘 유권자들은 주의 마감일 이전에 등록 상태를 확인하는 데 주의를 기울여야 한다고 Edobor는 말합니다.

Edobor는 “연방 선거를 앞두고 몇 달 동안 유권자의 책임이 여러 면에서 실제로 증가하고 있습니다”라고 말합니다. “유권자들은 자신의 정보를 최신 상태로 유지하기 위해 큰 책임을 져야 합니다.”