아빠는 석탄의 종말을 계획하지 않았습니다. 호머 시티는 앞으로 나아갈 길을 찾으려고 노력하고 있습니다.
따뜻한 일요일 오후, Yellow Creek 주립공원은 수영하는 사람들, 보트 타는 사람들, 어부들로 북적입니다.
남편과 함께 보트 대여 회사를 운영하는 레베카 베플러(Rebecca Beppler)는 인디애나 카운티의 공원과 호수가 인근 지역의 사람들과 최대 몇 시간 거리의 휴가객을 끌어들이고 있다고 말했습니다.
그녀는 호수 너머로 사업을 성장시키기를 희망합니다.
“우리는 항상 지역 수로를 확장하고 다른 곳에서 카약이나 튜브를 대여하는 것에 대해 이야기해왔습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
카운티의 관광 부문이 성장하고 있습니다. 최근 주 보고서에 따르면 2022년 인디애나 카운티의 총 관광 영향은 2억 8,570만 달러에 달했습니다.
하지만 그 영향이 고르게 퍼지지는 않습니다. 일부 지역 공무원들은 한때 강력했던 석탄 산업의 손실을 부분적으로 보상하기 위해 관광 자금을 마을로 가져오려고 노력하고 있습니다.
석탄 채굴은 수십 년 동안 감소해 왔으며 대규모 호머 시티 석탄 발전소는 작년에 갑자기 폐쇄되었습니다. 한때 주 최대 규모였던 이 발전소는 약 200만 가구에 전력을 공급할 수 있는 1,900메가와트의 전기를 생산할 수 있는 능력을 갖추고 있었습니다. 이는 또한 대기 및 기후 오염의 주요 원인이기도 했습니다.
업계가 남긴 오염의 유산으로 인해 계속 발전하는 것이 어려워지고 있습니다.
피츠버그에서 차로 약 1시간 거리에 있는 호머 시티 자치구(Homer City Borough)는 석탄을 연료로 사용했습니다. 1970년에는 2,400명이 넘는 사람들이 영화관, 볼링장, 호텔 2개, 빵집, 철물점 등이 있는 지역 사회에 살았습니다.
이제 자치구에는 메인 스트리트에 몇 개의 사업체만 남아 있고 인구는 약 1,700명으로 감소했습니다.
Yellow Creek이 공원에서 Homer City까지 10마일도 채 안 되는 거리에 흐를 때쯤에는 산성 광산 유출수로 인해 주황색이 됩니다. 옐로우 크릭(Yellow Creek)은 중금속으로 인해 우유빛 녹색을 띠는 투 릭 크릭(Two Lick Creek)을 만난다.
자치구 관리자 Rob Nymick은 이러한 하천을 청소하면 사람들을 지역 사회로 다시 데려오고 방문하거나 생활하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.
“우리는 젊은 가족들을 유치해야 하며, 젊은 가족들은 하이킹, 자전거 타기, 캠핑, 낚시, 보트 타기에 빠져 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 누구도 산성 광산 배수로에서 유황 냄새를 풍기는 개울 근처에 있기를 원하지 않는다고 덧붙였습니다.
Nymick은 “아무도 그렇게 하고 싶어하지 않습니다.”라고 말했습니다. “죄송합니다. 내 말은, 사실은 사실이라는 것입니다.”
Nymick은 1996년 직장을 얻은 이후로 청소에 대한 지지를 모으기 위해 노력해 왔으며 마침내 시작을 위한 연방 자금을 확보했습니다.
“우리는 도움이 필요해요”
여러 대규모 고용주가 수년에 걸쳐 축소되고 사라지는 인구 노령화로 인해 작은 자치구에서는 활력을 되찾을 자금을 마련하는 것이 어렵습니다.
Nymick과 자치구 장관 Tonya Weller는 보조금 제안서를 계속해서 작성했지만 아무것도 나오지 않아 실망스러웠다고 말합니다.
Nymick은 그들이 종종 신청을 하고 내년에 다시 시도하라는 말을 듣기까지 몇 달을 기다린다고 말했습니다.
올해 연방 환경 보호청 및 주 환경 보호부 대표들과 함께 광산 지역 사회를 위한 자금 조달 기회에 대한 회의에서 Weller는 관리들이 “B”로 표시된 20억 달러를 지출할 것이라고 홍보했다고 말했습니다. 지금까지 자치구에서는 돈을 전혀 본 적이 없습니다.
Nymick은 “이를 위해서는 도움이 필요합니다.”라고 말했습니다. “돈은 다 있는데 이번 라운드에는 자금을 조달하지 못했습니다. 그런데 왜 안돼? 우리는 어디를 놓치고 있나요?”
펜실베니아의 많은 마을이 석탄 감소로 인해 영향을 받았지만 이러한 지역 사회를 재구상하기 위한 지원은 단편적이었습니다.
톰 울프(Tom Wolf) 전 주지사는 발전소가 배출하는 오염에 대해 비용을 지불하도록 하는 북동부 10개 주와 함께하는 프로그램인 지역 온실가스 이니셔티브(Regional Greenhouse Gas Initiative)에 참여할 것을 제안했습니다. 이는 석탄 발전소 운영 비용을 더 비싸게 만들고 전력망에서 청정 에너지원을 더욱 매력적으로 만듭니다.
Wolf는 RGGI를 통해 모금된 자금 중 일부가 에너지 전환으로 인해 일자리를 잃고 있는 에너지 커뮤니티에 전달되어 그들이 새로운 것을 창조하는 데 도움이 되기를 원했습니다.
공화당 의원들과 에너지 단체들은 이 프로그램에 대해 소송을 제기했고, 따라서 펜실베니아는 석탄 공동체에 전달될 수 있는 RGGI에 참여하거나 자금을 모금한 적이 없습니다. 연방 법원의 결정으로 참여가 중단되었습니다. 항소는 주 대법원에 있습니다.
에너지 전환
다른 곳에서는 석탄 사용을 중단하기 위해 보다 적극적인 접근 방식을 취했습니다.
워싱턴주 센트렐리아에 있는 트란살타 석탄발전소는 10여년 전 주와 2025년까지 폐쇄하고 지역사회가 다음 단계로 나아갈 수 있도록 5,500만 달러 기금을 마련하기로 합의했습니다. 지금까지 이는 중소기업에 도움이 되었으며 수소와 같은 새로운 에너지 산업이 이 지역에 관심을 갖게 되었습니다.
모든 문제가 해결되지는 않았지만 켈리 존스턴 센트레일리아 시장은 이번 합의로 그녀의 작은 도시가 경제 전환을 계획할 수 있는 기회를 얻었다고 말했습니다.
“프로젝트가 많아요. 그래서 그것들을 더하기 시작하면 변화가 생길 것입니다.”라고 Johnson은 말했습니다.
Montana State University에서 농촌 지역 사회와 천연 자원과의 관계를 연구하는 Julia Haggerty는 Centralia 사례가 이례적이라고 말했습니다. 그녀는 각 공장 폐쇄에는 공장 소유주, 주정부 정책, 지역 전력회사에 일어나는 일 등 다양한 행위자와 영향이 포함될 것이라고 말했습니다.
Haggerty는 “장소가 적응할 수 있고 적응할 것이며 매우 오랜 시간이 걸릴 수 있다는 점을 인식하는 것은 이러한 커뮤니티를 지원하는 방법을 생각하는 지역, 주 및 기타 행위자에게 정말 중요한 메시지입니다.”라고 Haggerty는 말했습니다.
그녀는 갑작스런 경제적 변화가 있는 곳을 지원하려는 공무원들은 잠재적으로 장기간의 경제적 불확실성을 통해 공공 서비스와 실직 근로자에게 어떤 종류의 안전망을 사용할 수 있는지 고려해야 한다고 말했습니다.
“생명을 되찾으세요”
호머 시티는 1977년의 대규모 홍수, 석탄 감소, 자치구를 우회하기 위한 미국 119번 도로 건설 등 몇 가지 타격을 입었습니다.
“그들은 인적이 드문 길에서 벗어나 우리 마을을 보러 올 이유가 없습니다. 없습니다.”라고 Weller는 말했습니다. “그래서 우리는 그들에게 이유를 제시해야 합니다.”
호머 시티는 최근 7단계 활성화 계획 중 처음 2개를 위한 미국 구조 계획(American Rescue Plan) 및 버려진 광산 토지 경제 활성화 프로그램을 통해 연방 자금을 받았습니다.
이 돈은 오염 물질을 Yellow Creek과 Two Lick Creek으로 침출시키는 막대한 광산 폐기물 더미를 개선하고, 결국 카운티의 여러 지역사회를 연결하고 아이들에게 안전한 길을 제공할 수 있는 걷기 및 자전거 길인 Hoodlebug Trail을 확장하는 데 사용될 것입니다. 학교에 가려고.
Nymick은 “이것이 내내 나의 주제였으며 앞으로도 계속되길 바랍니다. 하천에 다시 생명을 불어넣으면 우리 지역 사회에도 다시 생명을 불어넣을 수 있다는 것입니다”라고 Nymick은 말했습니다.
자치구에서는 개울과 자전거 길 근처에 원시적인 캠프장을 건설하여 야외 활동을 하는 사람들에게 머물 곳을 제공하기 위해 자금을 신청하고 있습니다.
계획의 또 다른 부분은 메인 스트리트의 황폐화된 건물을 제거하여 녹지 공간, 소규모 상점 및 이벤트 공간을 갖춘 새로운 커뮤니티 허브를 만드는 데 중점을 두고 있습니다.
Nymick은 하천 청소가 중요한 첫 번째 단계라고 생각합니다. 그는 지역을 순회하면서 극명한 대비를 이루는 두 지점을 선보이고 있다.
Nymick은 자치구 경계 외부의 Yellow Creek에 대한 접근 지점에서 낚시 시즌 첫날 도로를 따라 100대의 자동차가 주차될 것이라고 말했습니다.
“당신은 송어를 잡고 있습니다. 당신은 바로 여기에서 월아이(walleye), 머스키(muskie)를 잡고 있는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
그러나 하류로 300야드 떨어진 곳에서 그는 “죽은 물이다”라고 말했습니다.
Nymick은 깨끗한 물이 계속해서 마을로 유입될 수 있다면 큰 도움이 될 것이라고 말했습니다.
“그 사람들 중 일부는 호머 시티에서 낚시를 하고 낚시를 마친 후 커피 한 잔을 마실 것이라고 생각할 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
자치구 바로 북쪽에 있는 Two Lick Creek의 한 지점에서는 물이 둑의 구멍에서 분출되고 버려진 광산을 통과하면서 흘러나온 희끄무레한 녹색 잔여물이 남습니다. 우물 주변의 땅은 진흙투성이며 주황색을 띠고 있습니다. 물이 스며드는 곳에서는 식물이 자라지 않습니다.
“아무도 여기에 와서 밸브를 열지 않습니다. 이는 1년 365일 하루 24시간 운영됩니다.”라고 Nymick은 말했습니다. “이것은 오래되고 오래된 유산 광산입니다.”
Nymick은 오염의 원인이 일자리도 가져왔기 때문에 사람들이 이전에 오염을 받아들였다고 생각한다고 말했습니다.
“좋아요, 그들은 사라졌어요.” 그가 말했다. “이제 우리는 이것을 더 이상 받아들일 수 없습니다.”
Nymick은 최근의 보조금 수상으로 추진력이 생기고 사람들이 자신의 고향에서 시간을 보내도록 초대하는 깨끗한 하천이 있는 자치구가 미래를 향한 길로 나아갈 수 있기를 바라고 있습니다.
Nymick은 보조금에 대해 “내가 받겠습니다. 이는 우리에게 큰 승리입니다.”라고 말했습니다. “그러나 우리는 또한 계속해야 합니다.”