보수적인 유타에서는 일부 지역 사회가 청정 에너지를 위해 화석 연료 전력을 버리고 있습니다.
유타 주 콜빌 — 트럼프 대통령은 두 번째 임기 첫날부터 재생 가능 전력을 목표로 삼았습니다. 그는 석탄 산업을 되살리기 위한 행정 명령에 서명했습니다. 그는 새로운 태양광 및 풍력 개발을 중단하는 정책을 추진했습니다.
그럼에도 불구하고 보수적인 유타주의 대도시와 소도시 연합은 전력망에 더 많은 재생 가능 전력을 공급하는 다른 길을 계획하고 있습니다. 이러한 노력은 연방 정부가 청정 전력 공급을 중단하더라도 미국의 다른 도시들이 기후 조치를 취하는 모델이 될 수 있습니다.
유타주의 수도인 솔트레이크시티는 유타 재생 가능 지역사회를 구성한 19개 지역사회 중 하나입니다. 이 협력에는 큰 목표가 있습니다. 거의 300,000개의 가정과 기업에서 사용되는 전력을 상쇄할 만큼 충분한 청정 전력을 생산하는 것입니다.
이를 위해 연합은 재생에너지 프로젝트를 구축할 계획이다. 태양광 어레이와 풍력 발전 단지를 생각해 보세요.
이 지점에 도달하는 데 수년이 걸렸습니다. 그들은 전력망에 청정 에너지를 추가하기 위해 지역 전력회사와 직접 협력하기 위해 규정을 업데이트해야 했습니다. 그리고 그들은 프로젝트 비용을 지불하는 방법을 알아내야 했습니다.
이제 규칙이 마련되었습니다. 그리고 PacifiCorp의 사업부인 Rocky Mountain Power가 참여하고 있습니다.
석탄과 유타의 유대감은 깊어지고 있습니다
이름에서 알 수 있듯이 석탄은 한때 Coalville의 생명선이었습니다.
메인 스트리트에 있는 실물 크기의 광부 동상은 마을의 뿌리를 상기시켜 줍니다. 이 작은 산간 마을은 유타 최초의 석탄 마을 중 하나였습니다. 1850년대 후반에 이 지역에서 석탄이 발견되었습니다.
Coalville이 위치한 Summit County의 지속 가능성 담당 이사인 Emily Quinton은 “우리는 여기에 유산을 갖고 있습니다.”라고 말했습니다. “여기에서 채굴된 석탄뿐만 아니라 우리는 주 암석이 석탄인 유타주에 있습니다.”
이제 Summit County와 Coalville은 석탄이 아닌 재생 에너지에 미래를 걸고 있는 유타 지역사회 중 두 곳입니다.
청정 에너지에 대한 연합의 추진은 유타 전력의 4분의 3이 석탄과 천연가스에서 생산되는 시점에 이루어졌습니다. 이러한 화석 연료는 기후 변화를 일으키는 지구 온난화 오염을 발생시킵니다. 주 지도자들은 폐쇄될 석탄 화력 발전소의 수명을 연장하는 법안을 포함하여 유타의 석탄 산업을 유지하기 위해 최근 조치를 취했습니다.
그러나 유타의 에너지 믹스는 변화하고 있습니다. 전력의 약 22%는 풍력, 태양광, 수력 등 재생 에너지에서 나옵니다. 붉은 암석 관광 명소인 모아브(Moab)와 스프링데일(Springdale)도 포함하는 19개 시, 마을, 카운티의 연합은 이러한 궤도를 확장하기 위해 협력하고 있습니다.
특히 연방 정부가 재생 에너지 지원에 유턴을 한 시기에 이는 독특한 전략입니다.
Quinton은 “여기서 우리의 노력이 이미 여러 연방 행정부에서 이루어지고 있다는 사실은 지역 수준에서 연방 바람에 관계없이 기후 전략을 계속 진행할 수 있음을 보여줍니다.”라고 말했습니다.
그렇다고 해서 쉬웠다는 뜻은 아닙니다. 그녀는 연합이 더 많은 청정 에너지 옵션에 대한 주민들의 요구에 힘입어 수년 동안 목표를 향해 노력해 왔다고 말했습니다. 하지만 커뮤니티가 예상한 것보다 시간이 오래 걸렸습니다.
연합의 이사회 비서이기도 한 Quinton은 “19개의 서로 다른 프로세스를 사용하여 작업하는 것은 분명히 어렵습니다.”라고 말했습니다. “그러나 나는 우리가 협력적으로 아주 잘 기능했다는 사실에 내내 깊은 인상을 받았습니다.”
주 의회는 이러한 유형의 지역사회-공익사업 협력을 가능하게 하기 위해 2019년에 처음으로 법안을 통과시켜야 했습니다. 이 법안은 주정부가 이를 규제할 수 있는 틀을 마련했습니다.
이 법안을 옹호한 공화당 주 대표인 스티브 핸디(Steve Handy)는 이는 결코 작은 일이 아니라고 설명했습니다. 유타에서는 재생에너지가 종종 정치화되었습니다. Handy는 석탄이 경제적 원동력인 도시에 태양열과 풍력을 지원하는 것이 무엇을 의미할 수 있는지에 대한 반발이 일어났다고 말했습니다.
그러나 Handy의 관점에서는 유타의 에너지 믹스에 더 많은 소스를 추가하는 것이 합리적입니다.
“유타에는 데이터 센터, 인공 지능, EV의 출현으로 얻을 수 있는 모든 힘이 필요합니다.”라고 그는 말했습니다. “석탄 기반, 화석 연료 기반만으로는 얻을 수 없습니다. 왜냐하면 그것이 이제 더 비싼 옵션 중 하나이기 때문입니다.”
기후변화의 시급성
겨울 스포츠 허브인 파크시티(Park City)도 연합의 일부입니다. Park City의 토지 및 지속 가능성 담당 이사인 Luke Cartin은 주민들이 특히 올해 지구 온난화 오염을 줄이는 것이 시급하다고 느낀다고 말했습니다.
그는 스키 리프트 의자가 풀이 무성한 언덕 위에 떠 있는 것을 지켜보았습니다. 2002년 동계 올림픽 당시 스키어와 스노보더가 경주를 펼쳤던 곳 근처의 이 슬로프는 일반적으로 봄 내내 눈으로 뒤덮입니다.
올해는 역사적으로 따뜻한 기온이 파크 시티의 경제와 정체성의 기초가 되는 눈을 덮쳤습니다. 유타와 서부의 다른 주들은 기록상 가장 따뜻한 겨울을 보냈습니다.
그러다가 이른 봄 폭염이 찾아왔습니다. World Weather Attribution 연구원들은 이러한 폭염이 인간으로 인한 기후 변화 없이는 사실상 불가능했을 것이라는 사실을 발견했습니다.
Cartin은 “그냥 ‘저희가 팻말을 들었지만 아무 일도 일어나지 않았습니다’라고 말하는 대신 미국에서 가장 보수적인 주 중 하나에서 이러한 변화를 만들었습니다”라고 말했습니다. 그는 “지역사회가 자부심을 가질 수 있는 일”이라고 말했다.
유타 연합의 활동이 주목을 받고 있습니다. Cartin은 다른 주의 지역사회에서도 비슷한 일을 할 수 있는 방법에 대한 질문을 받고 있다고 말했습니다.
Cartin은 “몬타나와 아이다호에서 발표할 수 있다는 점이 정말 흥미로운 부분이었습니다. ‘이봐, 우리가 이걸 알아냈어. 너도 알아낼 수 있어.’라고 말하더군요.”라고 말했습니다.
정치적 역풍
연합이 없었다면 연합이 고려하고 있는 프로젝트는 건설되지 않았을 가능성이 높습니다. 지역 유틸리티인 Rocky Mountain Power를 운영하는 PacifiCorp는 새로운 재생 가능 에너지 자원을 구축하려는 계획을 철회했습니다.
이는 화석 연료를 선호하는 트럼프 행정부의 움직임에 대한 대응이었습니다. 특히 2025년 원 빅 뷰티풀 법안(One Big Beautiful Bill Act)은 풍력 및 태양광에 대한 세제 혜택을 제공했던 바이든 시대 인플레이션 감소법의 일부를 무효화했습니다.
PacifiCorp 대변인 David Eskelsen은 이메일을 통해 “이는 회사 자원 계획의 경제적 모델링을 크게 변화시켜 고객에게 가장 이익이 되는 자원 유형의 최소 비용, 최소 위험 포트폴리오를 변경했습니다.”라고 썼습니다.
금융 서비스 회사인 Lazard에 따르면 대규모 태양광 및 풍력 프로젝트는 천연가스, 원자력 및 석탄 프로젝트보다 비용 경쟁력이 더 높은 에너지를 제공합니다. 재생 가능 에너지는 대형 배터리 및 기타 유형의 그리드 관리와 결합될 때 신뢰성이 입증되었습니다.
정치적으로 다른 붉은 주들도 2019년 유타주가 그랬던 것처럼 법안 통과에 어려움을 겪을 수 있다고 UC 버클리 에너지 연구소의 세베린 보렌스타인 교수는 말했습니다.
그는 단일 계획으로는 지구 기후 변화를 막는 데 큰 도움이 되지 않을 것이라고 말했습니다. 그러나 유타와 같은 소규모 프로그램도 이야기를 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다.
Borenstein은 “이런 종류의 리더십과 모범이 바로 이러한 노력의 진정한 가치라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “비용 효율적인 것으로 입증될 수 있다면 도시에서 카운티, 주, 그리고 궁극적으로 연방 정부에 추진력을 구축할 수 있습니다.”
재생에너지로의 전환
유타주 공공 서비스 위원회는 올해 초 이 프로그램을 공식적으로 승인했습니다. 지역사회는 6월 2일까지 참여를 확인하는 지역 조례를 통과시켜야 합니다.
그런 일이 발생하면 프로그램은 Rocky Mountain Power가 참여 지역사회의 모든 가정을 등록하도록 할 것입니다. 그들은 내년부터 주민들의 전기 요금에 월 4달러의 요금을 추가할 것입니다. 저소득층 거주자는 수수료를 받을 수 있으며, 고객은 선택을 취소할 수 있습니다.
많은 농촌 지역사회에서 이 연합 없이 재생 가능한 전력으로 전환하는 것은 거의 불가능할 것입니다.
인구 347명의 캐슬 밸리(Castle Valley)를 예로 들어 보겠습니다. 유타 남동부의 콜로라도 강을 따라 위치한 이 커뮤니티는 또 다른 프로그램 참가자입니다.
파멜라 깁슨(Pamela Gibson) 시의회 의원은 주민들이 스스로를 “급진적인 환경운동가”라고 생각하지 않을 것이라고 말했습니다. 하지만 그들은 올해 따뜻하고 건조한 겨울처럼 기후 변화가 계곡에 영향을 미치는 것을 목격했으며 미래를 위해 집을 보호하고 싶어합니다.
깁슨은 “우리가 모든 문제를 해결할 수는 없다”고 말했다. “하지만 우리가 모두 모이면 큰 연못의 물방울이 됩니다. 결국 우리는 그것을 채울 수 있습니다.”
Utah Renewable Communities는 올 여름 첫 번째 청정 에너지 프로젝트를 발표하고 2030년까지 전력 생산을 시작할 계획입니다.
