법무부는 의료 독점을 주장하는 소송에서 UPMC 직원을 지원합니다

바이든 행정부는 병원 시스템이 의료 종사자의 임금과 직업 이동을 억제하기 위해 시장 지배력을 이용했다고 주장하는 진행 중인 소송에서 UPMC 직원들에게 힘을 실어주고 있습니다.

미국 법무부의 독점 금지 부서는 UPMC의 최근 이 문제 기각 신청에 대한 응답으로 월요일 이 사건에 대한 이해관계 진술서를 제출했습니다. 부서는 법원에 회사의 신청을 기각할 것을 촉구했습니다.

법무부는 “원고는 일련의 반경쟁적 인수합병에 가담하고 고용 제한을 가해 근로자 이동을 억제하는 등 UPMC가 자신의 권력을 유지하고 확장하기 위해 오랫동안 지속해온 일련의 행위를 확인했다”고 주장했습니다.

지난 1월 이리(Erie)의 한 간호사가 처음 제기한 소송은 260억 달러 규모의 병원 시스템의 인수합병이 의료 노동 시장의 독점을 창출했다고 주장합니다.

“일련의 전략적 인수를 통해 UPMC는 병원 의료 서비스 및 숙련된 의료 종사자 고용 분야에서 지배적인 리더가 되었습니다. 입원 환자 병원 서비스와 병원 고용 모두에서 경쟁을 크게 줄였습니다.”라고 불만 사항이 적혀 있습니다.

소송에서는 UPMC가 1996년부터 2018년까지 28개 경쟁사를 인수하면서 비영리 단체가 4개 병원을 폐쇄하고 3개 병원을 축소한 후 의료 서비스가 축소되었다고 주장합니다. 소송은 또한 병원 시스템의 시장 통제로 인해 임금이 억압되고, 불공정한 노동 조건과 만성적인 인력 부족이 발생했다고 주장합니다.

원고는 UPMC가 비경쟁 조항을 사용하고 퇴사하는 직원을 블랙리스트에 올려 다른 UPMC 시설에 취업하는 것을 금지한다고 주장합니다.

“만약 UPMC가 경쟁 시장의 지배를 받았다면, 환자에게 제공하는 진료 수준이 저하되는 것을 방지하고 경쟁업체에 환자를 빼앗기지 않기 위해 더 많은 직원을 유치하고 더 높은 직원 수준을 제공하기 위해 임금을 인상해야 했을 것입니다. 더 나은 품질의 진료를 제공하십시오.”라고 불만 사항이 적혀 있습니다.

고소장은 등록 간호사, 면허를 소지한 실무 간호사, 의료 보조원 및 질서 있는 사람들을 대표하기 위해 집단 소송 지위를 구했습니다.

UPMC는 40개 이상의 병원을 보유하고 있는 펜실베니아 최대의 민간 고용주이며 피츠버그 전체 병원 직원의 76% 이상, 앨러게니 카운티 전체 병원 직원의 67%를 통제하고 있습니다.

독점 금지 소송에서는 UPMC가 병원 서비스에 대한 독점권을 갖고 있다고 주장하는 동시에 회사가 직원들에게 불공정한 영향력을 행사하는 독점 기업으로 운영되고 있다고 비난했습니다.

UPMC 대변인은 수요일 원고의 주장이 “사실상 부정확하고 법적 근거가 없다”고 말했습니다. 회사의 7월 사건 기각 신청에서 변호사들은 인수가 “정부 기관에 의해 널리 공개되고 면밀히 조사됐다”고 주장했습니다.

그들의 신청은 원고가 독점 금지법에 따라 너무 늦게 주장을 제기했으며 해당 주장을 독점 금지 위반이라기보다는 “일반적인 고용 불만 사항의 ​​길고 오래된 목록”이라고 불렀습니다.

폴 우드(Paul Wood) 대변인은 수요일에 UPMC가 “업계 평균보다 높은 임금과 직원 복리후생 덕분에 펜실베니아, 뉴욕, 메릴랜드 전역에서 우리가 서비스를 제공하는 모든 지역에서 일하기 가장 좋은 곳 중 하나”라고 말했습니다. 이는 전 세계적으로 100,000명의 직원을 지원하기 위해 고안되었습니다. UPMC 의료 시스템과 그 가족.”

그러나 월요일 제출된 서류에서 법무부는 UPMC가 법을 잘못 해석하고 있다고 말했습니다.

부서는 또한 법원이 UPMC의 편에 서서 “오랜 법적 판례를 뒤집을 경우” 다른 노동 시장에 잠재적으로 광범위한 결과를 초래할 수 있다고 경고했습니다. DOJ는 “불법적으로 획득한 시장 지배력을 휘두르기 위해 고용주에게 백지 수표를 제공함으로써 집중된 시장에서 임금이 감소하고 노동 조건이 악화될 수 있다”고 주장했습니다.

노동 시장에서 권력을 독점하면 근로자를 고용하고 유지하기 위한 고용주 간의 경쟁이 해소될 수 있다고 법무부는 계속하면서 그러한 경쟁이 “제대로 기능하는 시장 기반 경제의 기초”라고 주장했습니다.

서류에는 경쟁적인 노동 시장이 의료 종사자에게 특히 중요하다고 나와 있습니다.

“이 근로자들은 전체 고용에서 상당한 부분을 차지할 뿐만 아니라 미국 국민의 건강과 복지에 영향을 미치는 중요한 서비스를 제공합니다.”라고 서류에는 적혀 있습니다. “노동력 경쟁이 어려워져 임금이 낮아지고 근무 조건이 더욱 악화되면 국가의 건강도 나빠집니다.”