배관 문제를 안고 있는 130억 달러 규모의 운송업체가 집에 돌아왔습니다. 이제 값비싼 수리를 하러 오세요

4,600명의 선원이 마침내 집으로 돌아오면서 USS Gerald R. Ford는 마침내 필요한 수리와 포위된 하수 시스템 업그레이드를 받게 됩니다.

이 나라의 최신 항공모함은 2024년 1월에 8개월 간의 처녀 항해를 시작했으며 곧이어 거의 11개월 동안 배치되었습니다. 이는 베트남 전쟁 이후 어떤 항공모함도 떠나 있었던 것보다 더 긴 시간입니다. 버지니아 주 노퍽에 있는 노퍽 해군 조선소에서 유지보수 작업에 들어갈 예정입니다.

지난 3월 세탁실에서 발생한 화재가 선원들이 잠든 곳까지 번지면서 피해를 입은 부분을 승무원들이 복구할 예정이다. 동시에 작업자들은 선박의 하수 시스템도 업그레이드할 것이라고 조선소를 감독하는 Kavon Hakimzadeh 해군 소장이 말했습니다.

NPR은 최근 기록적인 장기 배치 초기 몇 달 동안 130억 달러 규모의 선박을 괴롭힌 수많은 고장에 대해 보고했습니다. 처음에 Ford에 탑승한 선원의 부모가 하수 시스템 문제에 대해 연락한 NPR은 나중에 선박의 선체 기술자가 선박을 계속 작동하기 위해 어떻게 고군분투하고 있는지 보여주는 정보 자유법 요청의 이메일을 검토했습니다.

부서 간 이메일에는 2025년 3월부터 8월까지의 내용이 포함되었습니다. 항공사는 2025년 6월 24일에 노퍽을 떠나 유럽에서 베네수엘라 주변 작전을 위해 카리브해로 이동한 다음 이란을 표적으로 삼은 Operation Epic Fury로 이동했습니다.

그러나 배관 문제는 단순히 플런저와 팔꿈치 기름의 문제가 아닙니다. 크루즈 선박에 사용되는 이 시스템은 더 작은 파이프와 진공 흡입을 사용하여 화장실 물을 내립니다.

VCHT(진공 수집, 보유 및 이송)로 알려진 이 기능은 새로운 Ford급 항공모함에 고유합니다.

선박의 복잡한 시스템을 담당하는 수석 기계공의 동료가 승무원에게 보낸 3월 18일 이메일, 가장 흔한 문제는 변기 뒷면의 호스가 느슨해져서 시스템의 흡입력이 떨어지는 것이라고 설명했습니다. 이메일에는 “이보다 더 명확할 수는 없습니다. 우리의 VCHT 시스템이 다운되어 비위생적인 환경이 조성되는 것을 방지하려면 여러분의 도움이 필요합니다”라고 적혀 있습니다.

유지 보수를 담당하는 선체 부서의 기술자들은 선원들을 대상으로 시스템 사용 방법에 대한 교육 세션을 개최하겠다고 제안했습니다. 2025년 8월 26일 메모에 따르면 선원들은 티셔츠와 기타 의류 품목은 물론 4피트 길이의 밧줄도 발견했습니다.

이 항공모함은 배치가 계속되면서 점점 더 많은 언론의 주목을 받았으며, 특히 3월 16일 화재로 인해 이란에 대한 공격이 진행되는 동안 항공모함이 잠시 제외된 이후 더욱 그렇습니다.

해군은 USS Ford의 시스템이 4,000명 이상의 인원이 승선한 예상 매개변수 내에서 작동했다고 주장했습니다. 해군작전사령관 Daryl Caudle 제독은 지난 5월 Ford의 복귀 중 고장에 대한 질문을 받았을 때 하수 시스템의 문제가 과장되었다고 말했습니다.

Caudle은 “모든 선박, 잠수함, 구축함, 순양함, 항공모함의 위생 시스템에는 모두 문제가 있습니다.”라고 말했습니다. “그런 일이 일어나느냐 안 일어나느냐가 아니라 언제 일어나느냐가 중요합니다. 어떻게 공격하고, 고치고, 다시 온라인으로 되돌릴 수 있을까요? 그리고 Ford 팀은 그 일에 아주 능숙합니다.”

선원들의 도움을 요청

항공모함이 건조되기 전에 하수 시스템 문제가 해군에 알려졌습니다. USS George HW Bush는 진공 시스템을 사용했습니다. 해군이 문제를 격리하는 데 도움이 되는 수정 장치를 설치하기 전인 2011년에 선박을 제외시켰습니다.

NPR이 검토한 이메일에는 Ford의 선체 기술자가 선원들에게 수백 개의 화장실에서 누수 지점을 찾는 데 도움을 요청한 것으로 나타났습니다. 한 지역의 밸브가 느슨해지면 선박의 해당 부분에 있는 모든 화장실이 고장날 수 있습니다.

한 포드 장교는 8월 15일 이메일에서 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하면서 “폐쇄된 시스템이고 선박 전체에 걸쳐 수천 개의 부품이 매일 고장납니다. 위치에 따라 변기 제어 밸브 하나가 고장나면” 선박의 해당 구역에 있는 모든 화장실이 무너질 수 있으며 심지어 항공모함의 전면이나 후면을 통해 모든 화장실이 무너질 수도 있다고 썼습니다.

이제 USS Ford가 마침내 집에 도착했으므로 조선소에서는 USS Bush에 사용된 것과 동일한 수정 프로그램을 설치할 것입니다.

Hakimzadeh는 “현재는 본질적으로 4분의 1로 나누어져 있지만 새로운 시스템은 이를 훨씬 더 세분화하여 욕실 하나의 문제로 인해 선박의 4분의 1이 차단되지 않도록 합니다.”라고 말했습니다.

미국 회계감사원(GAO)은 2020년 보고서에서 포드가 하수 시스템을 깨끗하게 유지하기 위해 산성 세척을 요구한다는 점을 포함하여 문제를 강조했습니다. 이 비용은 사용할 때마다 40만 달러가 소요됩니다. 선박이 배치된 동안에는 플러시를 수행할 수 없지만 이제 Ford가 Norfolk로 돌아왔습니다.