미국, 기후 운동가를 표적으로 삼은 해킹 음모를 밝혀내려 노력 중

저명한 미국 기후 운동가들을 표적으로 한 글로벌 해킹 캠페인에 대한 미국 법무부의 조사가 이번 주 런던 법원에서 엑슨모빌(ExxonMobil)에 근무하는 로비 회사에 의해 해킹이 명령되었다는 주장이 제기되면서 방향이 바뀌었습니다. 로비 회사와 엑슨모빌은 모두 해킹 혐의에 대한 인식이나 연루가 없다고 부인했습니다.

미국 정부를 대표하는 변호사에 따르면 해킹은 워싱턴 DC의 로비 회사에 의해 의뢰된 것으로 알려졌습니다. 미국 정부의 변호사에 따르면 이 회사는 텍사스에 본사를 둔 세계 최대의 석유 및 가스 회사 중 하나를 대신하여 기후 소송에 관련된 그룹과 개인의 신용을 떨어뜨리고자 한 것으로 알려졌습니다. 법원 문서에서 법무부는 두 회사의 이름을 밝히지 않습니다.

조사의 일환으로 미국은 해킹 캠페인을 주도한 혐의로 영국 출신의 이스라엘 사설탐정 아미트 포릿(Amit Forlit)을 인도하려고 합니다. Forlit의 변호사는 법원 서류에서 그녀의 고객이 주도한 혐의로 기소된 해킹 작전이 “세계 최대 화석 연료 회사 중 하나인 ExxonMobil을 대표하는 로비 회사인 DCI 그룹에 의해 의뢰된 것으로 추정됩니다”라고 주장했습니다.

Forlit은 이전에 해킹에 대한 주문이나 지불을 거부했습니다.

법무부는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

공개 발언 권한이 없는 미국 조사관에 정통한 소식통에 따르면, 미국은 해킹에서 DCI의 역할 가능성을 조사했습니다. 로이터통신은 앞서 미국 정부가 DCI를 조사했다고 보도한 바 있다.

연방 로비 기록에 따르면 DCI는 약 10년 동안 ExxonMobil을 위해 로비 활동을 했습니다. NPR은 법무부가 DCI가 해킹 캠페인과 연관이 있다고 생각했을 수 있는 링크가 무엇인지 확인할 수 없었습니다. NPR은 법무부가 이 사건과 관련하여 엑슨모빌을 조사했다는 어떠한 징후도 발견하지 못했습니다.

DCI와 ExxonMobil은 런던 청문회에서 제기된 주장에 대해 논평을 거부했습니다. 두 회사 모두 NPR에 조사 초기에 제공한 진술을 다시 언급했습니다.

DCI의 파트너인 크레이그 스티븐스(Craig Stevens)는 이메일을 통해 회사의 어느 누구도 해킹 조사의 일환으로 미국 정부로부터 심문을 받은 적이 없다고 말했습니다. Stevens는 “거의 10년 전에 발생한 것으로 추정되는 해킹에 DCI가 연루되었다는 주장은 허위이고 입증되지 않았습니다. 우리는 모든 직원과 컨설턴트에게 법을 준수하도록 지시합니다”라고 말했습니다. “한편 급진적인 반석유 활동가들과 그들의 기부자들은 자신들의 반미 에너지 활동을 방해하기 위해 음모론을 퍼뜨리고 있습니다.”

ExxonMobil의 대변인 Elise Otten은 이메일 성명을 통해 회사가 “어떤 해킹 활동에도 관여하지 않았으며 우리가 인지한 바도 없습니다. 해킹이 관련된 경우 가능한 가장 강력한 용어로 규탄합니다”라고 말했습니다.

Forlit의 인도를 주장하는 법원 문서에서 미국 정부의 변호사는 대륙에 걸친 정교한 해킹 작전을 설명했습니다. 법원 서류에 따르면 Forlit은 “이메일 계정과 장치를 해킹하기 위한 공모자”를 고용하는 등 다양한 방법을 사용하여 정보를 수집하는 보안 회사를 운영했습니다.

미국 정부를 대표하는 변호사는 런던 법원에 제출된 서류에 따르면 Forlit이 컴퓨터 해킹 음모, 전신 사기 음모, 전신 사기 혐의로 미국에서 기소되었다고 법원에 제출했습니다.

해커들의 표적이 된 기후 운동가들은 미국 관리들이 밝혀내려고 했던 음모는 정부와 사회에 석유와 석탄의 사용을 줄이도록 압력을 가해 기후 변화에 맞서려는 노력을 방해하는 것을 목표로 했다고 말했습니다.

록펠러 가족 기금(Rockefeller Family Fund)의 이사이자 해킹 피해자 중 한 명인 리 와서만(Lee Wasserman)은 “이는 의심할 바 없이 주요 석유 회사들이 수십 년 동안 책임을 지고 있는 사기에 대해 책임을 묻는 작업을 계속하지 못하도록 옹호자들을 위협하고 겁을 주기 위해 고안되었습니다”라고 말했습니다. .

화석 연료 산업은 기업들이 기후 변화의 위험에 대해 대중을 오도하고 있다고 비난하면서 주와 지방 정부가 제기한 수십 건의 소송에 직면해 있습니다. 업계에서는 이러한 소송이 가치가 없고 정치화됐다며 기후변화는 법원이 아닌 의회에서 다뤄야 할 문제라고 말한다.

사이버 보안 및 법률 전문가에 따르면 고용을 위한 해킹 작업이 시민 사회에 미칠 잠재적 영향은 심각합니다.

“당신의 전 세계에 영향을 미칠 수도 있는 디지털 세계 전체가 단지 직장에서 하는 일 때문에 당신에게 해를 끼치려는 사람들이 침입할 수 있다는 느낌보다 냉담한 말을 하고 자기 검열을 장려하는 것보다 더 강력한 것은 없습니다.” 공격을 분석한 토론토 대학의 사이버 감시 기관인 Citizen Lab의 선임 연구원인 John Scott-Railton은 말합니다. “단순히 해수면 상승이 걱정되기 때문입니다.”

미국은 이전에 엑슨모빌이 유출된 정보를 이용했다고 밝힌 바 있다.

미국 해킹 조사는 2019년 Forlit의 Aviram Azari라는 사업 동료가 뉴욕에서 체포되면서 공개되었습니다. 전직 이스라엘 경찰이자 사설 탐정이었던 아자리(Azari)는 결국 컴퓨터 해킹, 전신 사기, 가중 신원 도용 음모에 대해 유죄를 인정했습니다.

연방 검찰에 따르면 Azari가 고용한 해커들은 미국의 기후 운동가들만을 표적으로 삼은 것이 아니라고 합니다. 그들은 또한 아프리카의 정부 관리, 멕시코 정당의 구성원, Wirecard라는 독일 회사에 대한 비판자들을 공격했습니다.

미국 지방 판사 John Koeltl은 2023년 11월 Azari에게 6년 이상의 징역형을 선고하고 검찰이 해킹 캠페인 관리 대가로 돈을 받았다고 주장하는 480만 달러 이상을 몰수하라고 명령했습니다.

Azari의 선고에서 연방 검찰은 누가 기후 운동가들을 표적으로 삼기 위해 Azari를 고용했다고 믿었는지 밝히지 않았습니다. 법무부는 선고 메모에서 엑슨모빌이 공격으로 밝혀진 정보의 수혜자라고 밝혔습니다.

연방 검찰은 아자리(Azari) 선고 메모에서 기후 운동가들로부터 훔친 정보가 언론에 유출되어 엑슨모빌(ExxonMobil)의 주 기후 조사를 “저해하기 위해 고안된 것처럼 보이는” 뉴스 기사가 나왔다고 주장했습니다. 회사의 변호사들은 국정 조사에 대한 변호의 일환으로 법정에서 뉴스 기사를 사용했다고 검찰은 말했습니다.

엑슨모빌은 당시 성명을 통해 자사는 아무런 잘못도 하지 않았다고 밝혔다. 회사 측은 “엑슨모빌은 아자리에 대해 전혀 알지 못하며 해킹 활동에 관여한 적도 없다”고 밝혔다.

아자리 사건의 선고 메모에는 2016년 언론에 등장한 기후 운동가들의 개인 이메일이 언급되어 있습니다. 이 이메일에는 작가이자 조직자인 빌 맥키벤(Bill McKibben)과 피터 프럼호프(Peter Frumhoff)를 포함한 주요 기후 운동가들이 뉴욕에서 비공개 회의를 가질 계획이 설명되어 있습니다. 감시자이자 연구 그룹인 우려하는 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 수석 기후 과학자입니다. 이메일에 따르면 회의의 목표는 엑손모빌에 대한 공격을 강화하고 엑손모빌이 세계를 ‘기후 혼란과 심각한 피해’로 몰아넣는 ‘부패한 기관’이라는 점을 대중에게 확신시키는 것이었습니다. 또한 주 법무장관과 법무부를 통한 법적 조치 가능성도 높아졌습니다.

엑슨모빌과 일부 공화당 의원들은 주의 기후 조사에 맞서 싸우려고 할 때 이 문서를 인용하면서 활동가들과 검사들이 정치적 의제를 진전시키기 위해 공모했다고 말했습니다.

미국 정부 변호사는 정교한 해킹 캠페인을 설명했습니다.

아자리는 2023년 뉴저지에 있는 연방 교도소로 보내졌습니다. 5개월 후 포릿은 런던에서 체포되었습니다. 법원 문서에 따르면 법무부는 영국 변호사를 통해 Forlit을 미국으로 송환하여 “‘고용 해킹’ 계획으로 인한” 형사 기소에 직면하도록 노력해 왔습니다.

법원 서류에 따르면 2013년부터 2018년까지 Forlit의 고객 중 한 명은 이름이 알려지지 않은 “DC 로비 회사”였습니다. 해당 회사는 “텍사스주 어빙에 본사를 둔 세계 최대의 석유 및 가스 기업 중 하나를 대신하여 활동했다”고 문서에 나와 있습니다. 특히 회사는 기후 변화 소송에 참여하는 개인과 조직의 신용을 떨어뜨리기를 원했다고 미국 변호사가 썼습니다. 2023년 중반까지 엑슨모빌은 텍사스주 어빙에 본사를 두고 있었습니다.

미국을 대표하는 변호사는 로비 회사가 Forlit에게 해킹 대상을 제공했다고 주장했습니다. 변호사는 Forlit이 인도에서 해커를 고용한 Azari에게 최소 128개의 표적 목록을 제공한 “강력한 정황 사례”가 있다고 말했습니다.

Forlit과 Azari는 둘 다 이 작전을 “폭스 헌트(Fox Hunt)”라고 불렀다고 미국 변호사가 런던 법원에 제출한 서류에서 말했습니다. 서류에 따르면 해킹을 통해 “석유 및 가스 회사에 제공되고 민사 조사의 진실성을 훼손하기 위한 언론 캠페인의 일환으로 게시된 비공개 문서”가 입수되었습니다.

DC에 본사를 둔 회사는 약 10년 동안 ExxonMobil을 위해 로비 활동을 펼쳤습니다.

Forlit의 변호사가 Forlit의 의뢰인이 근무한 것으로 알려진 공보 회사인 DCI는 화석 연료 산업에 오랫동안 종사해 왔습니다.

이 회사는 미국 석탄 산업을 지원하는 비영리 단체에서 일했습니다. 그리고 DCI의 임원 중 한 명이 논쟁의 여지가 있는 Dakota Access 송유관을 지지하는 단체의 대변인으로 확인되었습니다.

2000년대 초, ExxonMobil은 DCI가 발행한 Tech Central Station이라는 웹사이트에 자금을 지원했습니다. 이 웹사이트는 Union of Concerned Scientists에서 “준저널리즘과 로비의 하이브리드”라고 불렀습니다. 로비 공개에 따르면 엑슨모빌은 2005년부터 2016년 초까지 DCI에 연방정부에 로비를 하기 위해 약 300만 달러를 지불했다.

미국 정부 변호사는 범죄인 인도 성명을 통해 해킹 작전이 2015년 말부터 시작됐다고 밝혔습니다. 당시 석유 및 가스 산업은 거센 반발에 직면해 있었습니다. 2015년 탐사보도 기자들의 기사에 따르면 엑슨모빌의 과학자들은 이미 1970년대 초에 기후 변화로 인한 심각한 위험에 대해 최고 경영진에게 경고한 것으로 나타났습니다. 이러한 경고에도 불구하고 석유 회사는 지구 온난화에 대한 대중의 혼란을 심기 위해 수십 년에 걸쳐 캠페인을 주도했습니다. 활동가들은 보고서를 장악하고 해시태그 #ExxonKnew를 대중화하여 엑슨모빌이 공개적으로 부인했음에도 불구하고 인간이 초래한 기후 변화에 대해 알고 있었다고 주장했습니다.

워싱턴 DC에서 민주당원들은 법무부에 엑슨모빌이 기후 변화에 대해 대중을 오도했는지 조사할 것을 촉구했습니다. 그리고 뉴욕주 법무장관은 2016년 초에 “화석연료 산업과 그 동맹자들이 무시하고 있는 법을 집행하는 창의적인 방법”을 찾기 위해 함께 뭉쳤다고 말했습니다.

그 이후로 미국에서는 주로 민주당이 주도하는 주와 도시에서 엑슨모빌과 기타 화석 연료 기업을 상대로 수십 건의 소송이 제기되었습니다. 그들은 업계가 기후 변화의 주요 원인인 화석 연료 연소의 위험성에 대해 수십 년 동안 대중을 호도했다고 주장합니다. 소송은 지역사회가 기후 위험과 피해에 대처할 수 있도록 손해 배상을 추구합니다.

피해자들은 해킹을 지시한 사람이 누구인지 알아내는 것이 중요하다고 말합니다.

Forlit의 변호사인 Rachel Scott은 런던에서 열린 첫 변론에서 ExxonMobil을 상대로 한 소송에 중점을 두었습니다. 그녀는 미국이 “엑슨모빌을 추구하는 정치적 동기를 발전시키기 위해” 부분적으로 포릿을 기소하려고 노력하고 있다고 말했습니다.

미국 정부는 주와 지방자치단체가 제기한 기후 소송에 참여하지 않습니다.

환경 운동가들이 해커들의 표적이 된 지 수년이 지났지만, 누가 이 작업을 지휘하고 비용을 지불했는지 알아내는 것이 여전히 중요하다고 환경 변호사이자 해킹 피해자인 Matt Pawa는 말합니다.

파와는 “억지의 목적을 위해” 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 하는 것이 중요하다고 말했습니다.