미국의 조혼 금지 캠페인은 어떻게 됐나요?

우리의 세계 보건 기자 팀은 파트너 중 한 명이 18세 미만인 조혼을 취재했습니다. UN은 조혼을 “인권 침해”라고 부르며 조혼 신부에 대한 우려 사항을 언급했습니다. “조기 임신과 사회적 고립, 학교 교육 방해, 직업 및 직업 발전 기회 제한, 가정 폭력의 위험에 처하게 하는 것” 등이 있습니다. 그러나 UN에서는 매년 1,200만 명의 소녀가 어린 신부가 되는 것으로 추산합니다.

UN은 또한 어린이 신랑이 학교를 그만두고 가족을 부양하라는 압력과 함께 “준비되지 않은 성인 역할”을 강요받을 수 있다고 지적합니다.

유엔은 2030년까지 조혼을 종식하겠다는 목표를 세웠다.

올해에는 조혼을 불법으로 만들기 위한 새로운 노력이 진행되고 있습니다. 지난 7월 미국 국회의원들이 법안을 발의했고, 9월 4일 UN 총회에서 채택된 결의안은 11월 27일을 세계 아동·조기·강제 결혼 종식의 날로 지정했습니다. “무슨 일이 일어났든…” 시리즈의 일환으로 우리는 기여자 Kamala Thiagarajan에게 이러한 관행을 끝내기 위한 지속적인 노력을 검토해 달라고 요청했습니다.

전 세계 국가들은 2030년까지 조혼을 종식시키겠다는 유엔의 목표를 달성하기 위해 노력하고 있습니다.

2021년부터 시에라리온, 영국, 필리핀, 도미니카 공화국 등 다양한 국가가 예외 없이 결혼 연령을 18세로 설정하는 법안을 통과시켰습니다.

미국에서 현재 국내법을 추진하는 것은 논란의 여지가 있습니다. 일부는 제안된 법안의 조항을 비판했고 다른 일부는 이에 완전히 반대했습니다.

그리고 입법이 반드시 해결책은 아닙니다. 인도에서는 18세 미만의 결혼이 불법이지만, 최신 국민 가족 건강 조사 20~24세 여성 5명 중 1명이 18세가 되기 전에 결혼한 것으로 나타났습니다. 유니세프는 다음과 같이 추정합니다. 최소 150만 명의 소녀 18세 미만은 매년 인도에서 결혼합니다.

미국의 노력

7월 16일, 위스콘신주 그웬 무어(Gwen Moore) 미국 하원의원과 딕 더빈(Dick Durbin), 브라이언 샤츠(Brian Schatz), 커스틴 길리브랜드(Kirsten Gillibrand) 상원의원은 조혼 근절을 목표로 하는 연방 법안인 아동 결혼 방지법(Child Marriage Prevention Act)을 발의했습니다.

이 법안은 각 주를 전국적으로 최소 결혼 연령을 18세로 만들 것입니다. 무어는 NPR에 이메일로 보낸 성명에서 “위스콘신을 포함한 34개 주에서는 조혼이 합법입니다. 이러한 결혼 중 상당수는 어린 소녀와 성인 남성 사이에서 이루어집니다. 이제는 이러한 약탈적인 관행을 끝낼 때입니다”라고 말했습니다. “저는 옹호자들이 주 차원에서 개혁을 추진해 일부 주에서 법률을 변경하게 되었다는 사실을 알고 있습니다. 이 연방법은 주정부가 해당 관할권에서 바이러스의 확산을 이해하고 이를 해결하기 위한 조치를 취할 수 있도록 데이터를 얻는 것을 포함하여 이러한 노력을 강화하고 지원하는 데 도움이 될 것입니다.”

이 법안을 발표하면서 4명의 의회 공동 발의자는 다음과 같은 데이터를 인용했습니다. 미국에서는 314,000명의 미성년자가 합법적으로 결혼했습니다. 2000년부터 2021년 사이(10세 소녀 포함) 수치, 조혼 옹호 단체가 주정부 결혼 기록에서 수집한 자료에 따르면 대부분의 미성년 소녀들이 성인 남성과 결혼한 것으로 나타났습니다.

Unchained At Last라는 비영리 단체는 미국에서 강제 결혼과 조혼을 종식시키기 위해 노력했다고 추정합니다. 이 중 최소 66,415건의 결혼 – 5명 중 1명 정도는 신부가 성관계를 범죄로 간주할 수 있는 나이에 발생했습니다(연령은 주에 따라 14세에서 18세까지 다양함). 조직의 설립자인 Fraidy Reiss에 따르면 해당 하위 집합의 약 90%가 주 강간법에 따라 결혼 면제를 받습니다. 성인 배우자를 기소로부터 보호했습니다.. 결혼한 미성년자는 변호사 고용, 이혼 신청, 학대로부터 보호받는 데 있어 법적 장벽에 직면할 수도 있습니다.

강제 결혼 및 아동 결혼 생존자들을 옹호해 온 오랜 역사를 지닌 조직인 타히리 사법 센터(Tahirih Justice Center)는 이 법안을 개발하고 지원하는 핵심 파트너였습니다.

“우리가 카메룬, 과테말라 등 여러 곳에서 항상 듣는 말은 ‘정치인이 내 면전에서 미국이 조혼을 허용하는데 내가 왜 무슨 일을 해야 합니까?’라고 말하면 내 일이 더 힘들어진다는 것입니다.’ 글로벌 운동을 돕기 위해 우리가 할 수 있는 가장 좋은 일은 집을 정리하는 것입니다.”라고 Tahirih의 공공 정책 책임자인 Casey Carter Swegman은 말합니다.

Swegman은 자녀의 명백한 동의가 반드시 결혼 결정이 자유롭게 내려졌다는 것을 의미하지는 않는다고 말합니다. “가족으로부터 압력과 지도를 받은 15세, 16세, 17세 청소년은 이를 거부하면 집에서 처벌이나 폭력을 당할 수 있기 때문에 판사에게 동의한다고 말할 수 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. Swegman은 성적 학대의 잠재적인 증거인 임신이 결혼을 허용하는 정당한 이유로 간주될 때 특히 문제가 된다고 말합니다.

“성인을 임신한 아이가 법정에 오고 있습니다. 이는 결혼에 대한 청신호가 아니라 법정 강간에 대한 위험 신호여야 합니다.”라고 그녀는 말합니다.

제안된 법안이 많은 조혼 옹호론자들로부터 지지를 얻었음에도 불구하고 다른 사람들은 이 법안이 충분히 적용되는지 의문을 제기하고 간과한 의도하지 않은 결과에 대해 경고했습니다.

Reiss는 “만약 이 법안의 조항이 마음에 든다면 조혼을 금지한 주에 금전적 인센티브를 제공하는 것이 될 것입니다”라고 Reiss는 말합니다. “연방 차원에서 조혼을 방지하기 위한 법안을 도입하고 고려한 의회에 박수를 보내지만, 아동 결혼 방지법의 두 조항이 법안 제목을 조롱한다는 사실에 소름이 돋습니다.”

그녀는 섹션 6이 조혼을 금지하는 대신 조혼을 “연구”하기 위해 주정부에 연방 보조금을 제공할 것이라고 말했습니다. 19세에 강제로 결혼을 하게 된 라이스는 “만약 국가가 인권침해 행위를 전면적으로 금지하는 대신 이를 조사할 수 있도록 돈을 준다면 엄청난 일이 될 것”이라고 말했다.

섹션 10은 미국 내든 해외든 16세 정도의 미성년자가 특정 상황에서 미국 배우자 비자를 받을 수 있도록 허용합니다. 이는 실제로 특히 극악한 형태의 조혼을 조장할 것이라고 Reiss는 말합니다. 결혼을 가장하여 미성년자를 미국으로 인신매매하는 것이며, 이는 예외 없이 미국 주에서 결혼 연령을 18세로 설정하는 것을 방해할 것입니다. “배우자 비자 연령을 18세로 설정하도록 법안이 개정된다면 주정부에 명확한 메시지를 보내고 합법적인 인신매매를 중단함으로써 ‘게임 체인저’가 될 것입니다.”라고 그녀는 말합니다.

그리고 법안의 아이디어 자체에 반대가 있습니다. 예를 들어, 오클라호마와 미주리 등 일부 주에서는 공화당 의원들이 조혼에 대한 주의 금지 조치에 반대해 왔으며, 그러한 제한은 정부의 과도한 영향력을 행사하고 부모의 권위를 방해한다고 주장했습니다.

2024년에는 인터뷰 공화당 의원인 딘 반 쇼이악(Dean Van Schoiack) 의원은 제안된 금지령을 “정부가 사람들의 삶에 침해하는 행위”라고 불렀습니다. 16~17세가 더 이상 결혼할 수 없다면 무엇을 잃게 되느냐는 질문에 그는 “현재 사람들이 누리고 있는 자유”라고 답했다.

미국 법안이 다른 글로벌 노력과 비교되는 방식

의회가 올 가을 미국 법안에 대한 토론을 준비하는 동안 다른 국가에서는 이미 더 포괄적인 국가적 제한을 채택했습니다. 시에라리온의 2024년 아동 결혼 금지법은 부모의 동의, 종교적 결혼 또는 임신에 대한 예외 없이 결혼의 최소 연령을 18세로 설정합니다. 제15조는 이 법이 발효된 이후에 체결된 모든 조혼은 무효임을 선언합니다. 이 법안은 심지어 조혼을 조장하거나 참석한 사람들에게도 처벌을 가하고 있습니다.

2024년 11월, 소녀 중 23%가 18세 이전에 결혼하는 콜롬비아에서는 그러한 결혼을 전면적으로 금지하는 법안을 통과시켰습니다. 비슷한 조치로 2025년 9월 25일 볼리비아는 예외 없이 조혼을 금지하고 16~17세 청소년이 부모의 동의나 사법 승인을 받아 결혼할 수 있도록 허용하는 조항을 삭제했다.

그러나 법이 항상 해결책은 아닙니다. 사하라 이남 아프리카와 인도의 많은 국가에는 조혼을 금지하는 국내법이 있지만 약한 집행으로 인해 그 효과가 제한되는 경우가 많습니다.

“인도와 같은 나라에서는 깊이 뿌리박힌 문화적 요인으로 인해 강력한 법률에도 불구하고 조혼이 지속되고 있어 해결책이 매우 복잡합니다.”라고 빈곤과 불평등이 어린이가 성인으로 성장하면서 그들의 삶에 어떤 영향을 미치는지 연구하는 연구 프로그램인 Young Lives India의 전무이사인 Renu Singh은 말합니다.

Young Lives 연구는 2002년 인도, 에티오피아, 페루, 베트남에서 시작되었습니다.

인도에서는 Young Lives가 인도 남부 안드라프라데시 주와 텔랑가나 주에서 어린 시절부터 20대 후반까지 어린이 3,000명을 추적했습니다. 연구자들은 교육, 건강, 고용, 결혼, 출산, 가정 상황 및 개인적인 열망에 관해 그들과 그들의 가족을 반복적으로 인터뷰했습니다. 그들은 그들이 따라온 많은 아이들이 일찍 결혼했다는 것을 발견했습니다.

그들은 인도의 국가 아동 권리 보호 위원회와 협력하여 2011년 인구 조사 데이터를 분석하여 주 및 지역 수준에서 조혼을 지도화했습니다. 해당 연구에서는 인도의 법적 결혼 연령(남자는 21세, 여자는 18세) 미만인 사람들과 관련된 결혼이 1,210만 건에 달한다고 보고했으며 정부가 개입을 목표로 삼는 데 도움이 될 수 있는 핫스팟을 확인했습니다.

“우리는 이러한 결혼을 추진하는 데에는 매우 다양하고 복잡한 이유가 있다는 것을 발견했습니다”라고 Singh은 말합니다. “자녀를 결혼시킨 것은 저소득층만이 아니었습니다.” 미혼 딸의 안전을 깊이 걱정하는 일부 부모들은 결혼을 안전망으로 여겼다고 그녀는 말합니다. Young Lives는 결혼할 때 신부의 가족이 신랑의 가족에게 돈을 선물할 때 지참금을 주는 사회적 관습 때문에 형이 있는 소녀들이 조기 결혼할 위험이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 남자아이와 여자아이가 있는 집에서는 여자아이가 특히 일찍 결혼을 해서 오빠도 결혼할 수 있었다.

Singh은 “남자 아이들도 일찍 결혼하는 경우가 많았습니다. 특히 가족이 딸을 결혼으로 내주면서 직면한 재정적 손실을 상쇄하기 위해 아들의 지참금을 받기를 원할 경우 더욱 그렇습니다. 이는 모든 소득 계층에 해당됩니다.”라고 Singh은 말합니다.

인도의 국내법은 조혼이 용납될 수 없고 처벌할 수 없다는 사실을 확립하는 데 도움이 되었다고 Singh은 말합니다. 그러나 지속적인 변화는 또한 지역 사회가 널리 퍼진 관행을 받아들이고 지원하는 것을 중단하도록 요구합니다.

NPR은 인도에서 이러한 관행이 어떻게 전개되고 있는지에 대해 다음과 같이 보도했습니다. “우리 부모님은 결혼식을 비밀리에 진행합니다.”라고 16세 소년이 우리 특파원에게 말했습니다. “밤에 – 매우 서두르다.” 우리의 이야기는 계속됩니다. “그녀는 9살 때 결혼했습니다. 다른 많은 소녀들도 고개를 끄덕였습니다. 그들도 모두 그 나이쯤에 결혼했습니다. 분홍색 티셔츠를 입은 수줍은 소녀는 당시 무슨 일이 일어나고 있는지조차 이해하지 못했다고 말했습니다.”

법안이 효과적이려면 부모, 친척, 종교 지도자 및 기타 사람들이 더 이상 조혼을 소녀에게 정상적이거나 보호적이거나 유익한 것으로 간주해서는 안 된다고 Singh은 말합니다.

“미국은 또한 가부장제와 극단적인 성 역할에 대한 심각한 문제를 안고 있습니다. 여성의 성적 통제에 대한 거의 집착이 있다고 말하고 싶습니다. 이것이 이러한 관행에 대한 사회적 압력이 계속되는 이유입니다. “라고 Swegman은 말합니다. 국내법 외에도 태도도 바뀌어야 한다는 것은 분명합니다. Swegman은 “이를 위해서는 신념과 행동 변화, 서비스, 지원, 지역사회 차원의 사려 깊은 대화가 필요합니다.”라고 말합니다.

미국에서 더욱 강력한 법을 요구하는 캠페인은 조혼을 전 세계의 정치적 의제로 끌어올리려는 점점 더 커지는 국제적 노력의 일환입니다.

‘자녀, 조혼, 강제 결혼 종식’을 선언한 유엔 결의안의 핵심 인물 중 한 명은 변호사이자 아동 권리 네트워크인 Just Rights for Children의 창립자인 부완 리부(Bhuwan Ribhu)입니다. 아동을 위한 정당한 권리(Just Rights for Children)는 인도에서 아동 결혼을 아동 강간으로 재구성하여 젊은 여성에 대한 법적 보호를 보장하는 일련의 공익 소송을 제기했습니다.

“국제 조혼, 강제 결혼 근절의 날을 공식적으로 제정함으로써 우리는 정부에 책임을 묻고 아동을 보호하는 법률을 시행할 수 있는 연례 플랫폼을 마련하게 되었습니다. 이제 이러한 약속을 바탕으로 2030년까지 조혼을 근절해야 할 때입니다. 오늘날 전 세계는 한 목소리로 조혼 범죄를 근절해야 한다고 말했습니다.”라고 Ribhu는 말합니다.

New York Times영국 의학 저널The Guardian@Kamal_t