머논가헬라 강은 점점 건강해지고 있지만 여전히 과거의 무거운 짐을 안고 있습니다.

머농가헬라 강은 웨스트버지니아의 산에서 시작하여 피츠버그에서 끝나는 130마일 길이의 수로로, 그곳에서 물이 오하이오 강으로 흘러 들어갑니다. 그 여정 동안 강은 미국 역사상 가장 심하게 산업화된 지역을 통과하여 굽이쳐 흘러갑니다.

최근 몇 년 동안 중공업이 쇠퇴했지만 몬족은 여전히 ​​미국의 작업대로서 이 지역 유산의 상처를 안고 있습니다. 그렇다면 Mon은 얼마나 오염되어 있습니까? 그리고 물에는 어떤 오염물질이 들어있나요?

깨끗하거나 더러운?

피츠버그 시내에서 오하이오 강을 형성하기 위해 앨러게니 강을 만날 때, 몬 강은 종종 갈색을 띠는 반면 다른 강은 녹색에서 파란색을 띕니다. 그렇다면 머농가힐라가 다른 것보다 더 더럽다는 뜻인가요? 머논거힐라는 왜 그렇게 갈색일까요?

머논가헬라의 색깔은 실제로 그것이 얼마나 더러운지, 얼마나 깨끗한지와는 아무런 관련이 없습니다. 웨스트 버지니아 대학교 수자원 연구소의 전 소장인 Paul Ziemkiewicz는 그 색깔이 강의 독특한 지질학적 특성에서 비롯된 것이라고 말했습니다. 머농거힐라 강(Monongahela River)은 북쪽으로 흐르는 북미의 두 큰 강 중 하나입니다. (다른 하나는 캐나다 북부의 매켄지(Mackenzie)입니다.)

Ziemkiewicz는 “Allegheny 강과 오하이오 강 대부분이 남쪽으로 흐르고 있는데 이는 빙하의 영향을 받았다는 것을 의미합니다”라고 말했습니다. “그래서 그들은 완전히 다른 종류의 지층 지형을 가지고 있습니다. 바닥은 자갈 지층인 반면 머농거힐라는 거의 전적으로 셰일 사암입니다.”

마지막 빙하기 동안 북아메리카를 점령했던 빙하는 서부 펜실베니아 어딘가에 멈춰서 많은 돌과 흙을 쌓았습니다. 그것은 Allegheny 강에 있지만 기본적으로 바닥이 진흙인 Mon 강에는 없습니다.

월에는 무엇이 있나요?

전문가들에 따르면, 이 지역의 석탄 채굴 유산은 몬족의 가장 큰 오염 문제로 남아 있습니다. 현대 환경법 이전에는 광산 내부의 오염된 물이 밖으로 흘러나와 인근 강이나 하천으로 배수되는 방식으로 지하 광산이 건설되었습니다. 그리고 이 지역, 특히 몬 유역에는 200년 넘게 탄광이 많이 있었습니다.

Ziemkiewicz는 70년대 초반까지 주로 버려진 광산에서 나온 산성 광산 배수가 Mon에 심각한 영향을 미쳤다고 말했습니다. “이것은 많은 금속이 강으로 유입된다는 것을 의미합니다. pH가 낮아졌고 본질적으로 물고기가 살지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다.

몬강은 1970년대 초반에는 본질적으로 죽은 강이었지만, 그 무렵 현대 환경법으로 인해 상황이 개선되기 시작했습니다.

2021년에 피츠버그 대학의 물 공동 연구실과 Three Rivers Waterkeeper는 피츠버그의 3개 강에 물을 공급하는 지류의 25개 위치에서 100개의 샘플을 수집했습니다.

과학자들은 몬강 지류의 지속적으로 “관련된” 망간 농도와 높은 철 농도를 포함하여 강에서 석탄 채굴의 지문에 대한 충분한 증거를 발견했습니다.

그들은 또한 머농거힐라로 유입되는 지류에서 주로 질소와 인의 높은 농도의 영양분을 발견했습니다. “영양소”는 좋게 들리지만 농도가 너무 높으면 조류 번식을 유발할 수 있고 과도한 조류 성장은 산소 수준을 낮추고 물을 산성화하며 때로는 수생 생물의 죽음을 초래합니다. 이리 호와 오하이오 강에서 이런 일이 일어났습니다.

이러한 영양소는 다양한 출처에서 나옵니다. 비가 오면 빗물은 처리되지 않은 하수와 혼합되어 피츠버그의 강과 하수 및 빗물 시스템이 결합된 기타 장소로 범람할 수 있습니다.

또한 영양분은 정화조, 매립지, 폐기물 처리장, 건설 현장, 옥상이나 주차장과 같은 불침투성 표면의 유출수, 산업 배출물에서도 나옵니다.

Collaboratory의 테스트에서는 또한 Mon 강으로 배수되는 하천에서 고농도의 카드뮴이 발견되었습니다. 그들은 이것을 과거와 현재 철강 생산 모두에서 발생하는 오염물질이라고 부릅니다.

그들은 카드뮴이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있고 월(Mon)이 약 백만 명의 사람들에게 식수원이기 때문에 이것이 걱정스럽다고 말합니다.

독성 때문에 1970년대에 금지된 염소화 화학물질의 일종인 PCB(폴리염화비페닐)와 같은 다른 역사적 오염물질도 있습니다. 금지되기 전에는 50년 동안 생산되었습니다. 그들은 광범위한 제품과 기술에 사용되었습니다. PCB는 방화 및 전기 장비와 같은 기타 기술에 유용했습니다.

PCB는 생물축적 물질입니다. 이는 먹이 사슬에 지속되며, 몬 강과 이 지역의 다른 강에서 잡힌 어류에 대한 어류 소비 권고가 있을 만큼 충분히 많은 양이 여전히 발견됩니다.

유출 및 기타 재난의 역사

Mon은 또한 2009년 펜실베이니아-웨스트버지니아 국경을 따라 있는 Mon 지류인 Dunkard Creek에서 일어난 물고기 살해를 포함하여 일회성 오염 사건이 상당히 많이 발생하는 것을 목격했습니다. 이 사건 동안 물고기, 도롱뇽, 담수 홍합이 대량으로 죽었습니다. 조사관들은 광산 배수와 파쇄 폐수로 인해 독성 조류 번식이 촉발된 것으로 믿고 있습니다.

1988년에 피츠버그 상류 약 20마일 떨어진 Jefferson Hills에서 Ashland 기름 유출이 있었습니다. 약 100만 갤런의 석유가 월에 방출되었습니다. 당시 뉴스 보도에 따르면 약 23,000명의 피츠버그 교외 주민들이 강물이 취수구를 통과하여 오염 물질을 운반했기 때문에 일주일 동안 수돗물을 공급받지 못했습니다.

Water Collaboratory의 부국장이자 Pitt의 지질학 및 환경 과학 교수인 Dan Bain은 이것을 ‘악몽적인 시나리오’라고 불렀습니다.

“이 모든 소규모 물 공급업체, Mon에 있는 식수 공급업체는 Mon 물을 식수로 만드는 물을 차단해야 했습니다. 백업 수원이 없고 기본 수원을 오염시키는 것이 있는 경우 유일한 선택은 실제로 폐쇄하는 것입니다.”라고 Bain은 말했습니다.

베인은 또한 유역 내 셰일가스 개발이 월강 수질에 미치는 영향에 대해 우려하고 있습니다. 셰일 가스, 고체 및 액체 폐기물, 이러한 폐기물을 수용하는 매립지의 침출수에는 염분과 방사성 물질이 많이 함유되어 수질에 위협이 됩니다.

“월에 이런 일이 연이어 일어납니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 그런 종류의 것은 우리가 그것이 소모품이고 고칠 필요가 없는 것이라는 생각에 빠져들게 만듭니다. 이미 더러워졌습니다. 그럼 조금 더 더러워지면 무슨 문제가 될까요?”

강의 오랜 회복

몬족은 1970년대 초반 석탄 채굴에 대한 규제를 강화하고 버려진 광산을 청소하기 위한 국가적 노력에 자금을 지원하는 깨끗한 수자원법(Clean Water Act)과 노천광업 통제 및 매립법과 같은 현대적인 환경 및 광산법이 통과되면서 회복되기 시작했습니다.

이러한 노력은 지역 전체의 버려진 광산 배수를 청소하는 프로젝트에 자금을 지원했으며 현재 강에는 상당한 어류 개체수가 있습니다.

Ziemkiewicz는 이러한 지역 중 하나가 웨스트 버지니아의 Mon 유역 상류에 있는 치트 강(Cheat River)과 치트 호수(Cheat Lake) 지역으로 광산 배수를 청소하기 위해 많은 작업이 이루어졌다고 말했습니다.

“여름철에 치트 호수 위로 차를 몰고 가면 15년 전에는 볼 수 없었던 어부, 수상 스키어, 호수에서 휴식을 취하는 사람들을 볼 수 있습니다. 이제 치트 강 자체는 머논가헬라 강에서 광산 지역 위로 이어지는 지속적인 어업입니다.”라고 Ziemkiewicz는 말했습니다. “물이 깨끗하고 (광산 배수로 인한) 붉은 암석이 더 이상 없으며 사람들이 훨씬 더 좋아합니다.

Bain은 Water Collaboratory가 사람들이 식수로 사용하는 지하수의 망간 수준이 감소하고 있음을 발견했다고 말했습니다.

그는 역사적으로나 현재의 모든 오염에도 불구하고 Mon을 자산으로 보아야 한다고 말합니다.

“다시 돌아온 강이지만 우리는 계속해서 더 많이 돌아오도록 만들 수 있습니다. 여기에는 잠재력이 있습니다”라고 Bain은 말했습니다. “우리의 상상력이 우리를 실패하도록 허용한다면 그것은 일종의 비극입니다.”

좋은 낚시

최근 어느 날 오후, 엘리자베스 근처의 몬강을 따라 사람들이 강둑에서 낚시를 하고 있었습니다. 이름을 밝히고 싶지 않은 한 노인은 60년대와 70년대 월강에서 잉어와 메기를 잡았던 것을 기억한다고 말했습니다.

“그리고 강에 기름이 너무 많아서 불이 붙을 수도 있었습니다.”라고 그는 말했습니다. “당신은 당신의 라인을 버리게 될 것입니다. 하루가 끝나면 당신의 라인에 기름이 묻어 있을 것입니다.”

그는 강이 한동안 깨끗해졌던 것을 기억합니다. 그러나 Ashland 기름 유출로 인해 수천 마리의 물고기가 죽었습니다. 그와 그의 친구들은 Mon Valley의 산업과 일자리 상실을 한탄했습니다. 그러나 그들은 낚시가 더 좋다고 말합니다.