데이터 센터는 선불로 비용을 지불해야 할까요, 아니면 자체 발전소를 건설해야 할까요?

펜실베니아와 다른 12개 주에 서비스를 제공하는 전력망에 대한 수요는 북극의 추위가 국가 대부분을 뒤덮고 수백만 개의 난방 시스템이 초과 근무를 하면서 지난 주 사상 기록을 세웠습니다.

전력망 운영사인 PJM Interconnection에 따르면 겨울 폭풍 Fern 이후 학교 및 정부 폐쇄로 인해 새로운 정점에는 미치지 못했지만, 이 에피소드는 예상되는 전례 없는 성장에 대처하기 위해 시스템을 현대화해야 하는 시급함을 강조했습니다.

재생 에너지 산업 그룹인 Advanced Energy United의 Jon Gordon 이사는 “PJM은 현재 전력이 가장 부족한 국가의 지역 송전 기관입니다.”라고 말했습니다.

더 이상 없으면 작년에 20% 이상 급등한 전기 가격은 공급이 부족해짐에 따라 계속 상승할 것이라고 그는 말했습니다. 한편 PJM은 대기열에 갇혀 있는 수백 개의 재생 에너지 프로젝트를 포함하여 새로운 발전 용량을 그리드에 추가하는 데 어려움을 겪었습니다.

필라델피아 외곽 몽고메리 카운티에 본사를 둔 PJM은 향후 20년 동안 전기 사용량이 거의 70% 증가할 것으로 예측합니다. 새로운 수요의 대부분은 인공 지능을 개발하기 위한 데이터 센터에서 나올 것이며, 일부 선출된 지도자들은 이를 글로벌 기술 지배력을 위한 새로운 경쟁에 비유했습니다. 국가 차원에서 주정부는 지역 경제에 가져올 것으로 예상되는 데이터 센터 프로젝트를 유치하기 위해 경쟁하고 있습니다.

메릴랜드에 본사를 둔 에너지 정책 컨설턴트인 Rob Gramlich는 PJM 주의 소비자들이 에너지 경제의 극적인 변화로부터 그들을 보호할 수 없는 정책의 영향으로 고통받고 있다고 말했습니다.

선출직 공무원, 기술 및 에너지 산업, PJM 자체는 솔루션을 구현하려는 동기가 있는 것으로 보이지만 PJM의 전 수석 경제학자였던 Gramlich는 구제가 빠르지 않을 것이라고 경고했습니다. PJM은 도매 가격이 극적으로 상승했지만 이는 소매 전기 요금에서 상대적으로 작은 부분이며 이는 전년 대비 1.5%~5% 증가한 것으로 해석됩니다.

PJM 지역 전체에 걸쳐 추가 비용이 추가됩니다. 펜실베니아 주지사 조시 샤피로 행정부는 2년 동안 도매 가격을 현재 수준으로 동결하면 소매 고객에게 270억 달러를 절약할 수 있을 것으로 추산했으며, 펜실베니아에서만 50억 달러를 절약할 수 있습니다.

그는 “가격이 단기간에 하락하는 것을 보기는 어렵다. 이런 구멍을 파는 데는 몇 년이 걸린다”고 말했다. “모두가 앞으로 몇 년 동안 관리할 방법을 찾아야 합니다.”

그러나 존스 홉킨스 대학교 산하 랠프 오코너 지속 가능 에너지 연구소의 연구원인 아베 실버만은 업계 지도자들과 선출직 공무원들이 가능한 해결책에 관해 대체로 같은 생각을 하고 있는 것으로 보이기 때문에 희망적이라고 말했습니다.

“변형의 수는 무한합니다.”라고 그는 말했습니다. “정말 중요한 것은 데이터 센터에 필요한 세대에 대해 누가 비용을 지불하는지입니다.”

지난달 트럼프 행정부와 PJM 각 주의 주지사들은 PJM을 개혁하기 위한 초당파적 성명을 발표했습니다. 여기에는 도매 전기요금 상한선 확대, 신규 전력원과 송전선로의 조속한 건설, 데이터센터 전력 소모로 인한 영향으로부터 일반 소비자를 보호하는 방안 등이 포함됐다.

거의 동시에 PJM 이사회는 연방 규제 기관에 계획 개요를 제출했습니다. 발전기, 지역 유틸리티 회사 및 주 소비자 감시 단체의 의견을 바탕으로 개발된 이 솔루션은 에너지 수요 예측의 개선을 제안하여 데이터 센터가 자체 발전소를 건설할 수 있도록 하고 국가 지원을 받는 프로젝트에 대한 보다 빠른 검토 프로세스를 생성합니다.

궁극적으로 연방에너지규제위원회는 PJM의 요금(전력망 운영자의 규칙서)에 대한 변경 사항을 승인해야 합니다. 두 가지 계획 중 어떤 요소가 최종 결정을 내릴지는 PJM 구성원 간의 논의 대상이 될 것입니다. 서류에는 PJM이 내년까지 개혁을 마무리하는 것을 목표로 하고 있음이 나와 있습니다. 주 규제 기관과 소비자 옹호자는 PJM의 심의 과정에서 제한된 역할만 수행합니다.

“그들은 비용, 안정성, 성장 사이의 균형을 맞추려고 노력하고 있습니다.”라고 Gordon은 말했습니다. “이 세 가지를 모두 갖추는 것은 거의 불가능합니다.”

기록적인 가격

몽고메리 카운티 Audubon에 본사를 둔 PJM은 펜실베니아와 뉴저지의 전기 시설 간의 효율성과 신뢰성을 향상시키기 위해 1927년에 설립되었습니다. 나중에 메릴랜드가 합류하여 조직에 세 글자로 된 이름을 부여했습니다.

이후 뉴저지에서 일리노이까지, 펜실베이니아 북부 국경에서 노스캐롤라이나까지 영토를 확장하여 6,700만 명의 고객에게 서비스를 제공하고 있습니다.

PJM은 지난 달의 겨울 폭풍과 극한의 한파와 같은 악천후 상황에서 전기 흐름을 관리하는 것 외에도 발전소와 고객을 연결하는 송전선에 대한 액세스를 관리합니다. 또한 필요할 때 충분한 발전 용량을 확보할 수 있도록 전기 시장을 운영합니다.

PJM은 수요가 급증할 때 전력을 생산하거나 가동할 수 있는 용량을 보유하는 데 대해 발전소 소유자가 받는 가격을 설정하기 위해 경매를 실시합니다.

환경 단체 PennFuture의 사장 겸 CEO인 Patrick McDonnell은 경매가 시장에 가격 신호를 제공하기 위해 전력이 필요한 시점으로부터 3년 후에 개최된다고 말했습니다. 앞으로 몇 년 동안 더 많은 전기가 필요할지, 더 적은 전기가 필요할지 여부에 대한 발전기 가격 단서의 추세입니다.

이러한 신뢰성 가격 책정 모델은 에너지 회사가 오래되고 효율성이 떨어지는 발전소를 “폐기”해야 하는 시점을 결정하고 가격이 상승 추세에 있을 때 기업이 더 많은 발전소를 건설하도록 인센티브를 제공하는 데 사용됩니다. 경매는 또한 공장 운영자가 공장이 전혀 필요하지 않더라도 대기 상태로 유지함으로써 돈을 잃지 않을 것임을 확신시켜 줍니다.

2024년 대기 용량 경매에서는 일일 메가와트당 약 270달러, 즉 이전 경매 가격의 약 10배라는 기록적인 가격이 책정되어 지난해 전기 요금이 극적으로 높아질 수 있는 발판을 마련했습니다. PJM은 하루 메가와트당 500달러의 상한선을 갖고 있는데, 이는 시장의 힘으로부터 납세자를 보호하는 데 전혀 도움이 되지 않습니다.

Shapiro는 가격 모델이 현재 환경에 맞게 설계되지 않았으며 더 이상 정확한 시장 신호를 제공할 수 없다고 주장하면서 PJM을 고소했습니다. 결과적으로 소비자는 조명이 계속 켜져 있다는 보장 없이 천문학적인 가격을 지불하게 됩니다.

Shapiro는 “실제 상황의 변화로 인해 PJM 지역의 소비자를 천문학적인 비용으로부터 보호하지 못하는 한도로 용량 경매를 진행하도록 허용하는 것은 시스템에 대한 대중의 신뢰를 훼손했다”고 주장했습니다.

2024년 12월, 샤피로 행정부와 PJM은 2025년과 2026년 용량 경매 가격을 메가와트당 일일 329달러로 제한하기로 합의했습니다.

정치적 합의

존스 홉킨스에 ​​합류하기 전 뉴저지 공공사업위원회와 FERC에서 일했던 Silverman은 PJM의 임시 CEO인 David Mills가 최근 회의에서 주 공무원 및 연방 정부와 협력하겠다는 의지를 표명했다고 말했습니다.

Silverman은 “방향적으로 이것이 항상 의견이 일치하지 않는 단체들 사이에서 지속적인 정치적 합의의 시작이 될 것이라는 약간의 희망을 갖고 있습니다”라고 말했습니다.

PJM 총재와 Chris Wright 미국 에너지 장관, Doug Burgum 미국 내무 장관이 1월 16일 체결한 원칙에 따르면 용량 경매 가격 상한선을 2년 연장해야 합니다.

시행된다면 2030년까지 가격이 동결되고 PJM 회원들이 시장 개혁에 참여할 수 있는 시간이 제공될 것입니다.

주지사와 트럼프 행정부는 또한 적절한 발전 자원을 확보하기 위해 올해 말에 “신뢰성 백스톱 경매”를 개최할 것을 PJM에 요청했습니다. 이는 새로운 발전소를 건설하는 발전기의 수익을 보장하기 위해 15년 가격 보장과 함께 제공됩니다.

그들은 PJM과 각 주에 데이터 센터가 추가 전력 비용을 지불하도록 촉구하고 있습니다. 이는 PJM에게 PECO 및 PPL과 같은 지역 유틸리티에 비용을 할당하도록 지시합니다.

각 주의 주지사는 자신의 권한을 사용하여 펜실베이니아 공공 유틸리티 위원회와 같은 주 규제 기관이 데이터 센터를 포함한 대규모 부하에 대한 새로운 요금 등급을 설정하여 지역 유틸리티가 데이터 센터 운영자에게 비용을 전가할 수 있도록 하는 데 동의했습니다.

PJM의 제안은 이해관계자가 참여하는 지속적인 중요 문제 빠른 경로 프로세스의 결과입니다. 주지사 및 트럼프 행정부와 마찬가지로 수용력 부족을 해결하기 위해 즉각적인 백스톱 경매를 요구합니다. 가격 상한선 연장을 약속하지 않고 추가 논의가 필요한 장점과 단점을 지적합니다.

또한 데이터센터 수요가 도매 전력 시장에 미치는 영향을 관리하는 데에도 다른 접근 방식이 필요합니다. 이는 데이터 센터가 그리드에 연결하기 위한 신속한 프로세스를 제공함으로써 그리드의 부하를 상쇄하기 위해 “BYONG(Bring Your Own New Generation)”을 장려할 것입니다.

이 제안은 데이터 센터에서 건설되는 발전량의 추가를 가속화하기 위해 주정부가 부지 선정 및 허가 프로세스에 대한 개혁을 제정할 것을 요구합니다.

데이터 센터는 자체 전력을 제공할 필요가 없기 때문에 PJM은 데이터 센터가 새로운 공급 장치로 전력을 상쇄하지 않고도 그리드에서 전력을 끌어올 수 있도록 하는 “연결 및 관리” 전략을 제안했습니다. 이러한 사용자는 수요가 많은 기간 동안 발전기를 종료하거나 백업 발전기로 전환하여 부하를 줄여 달라는 요청을 받게 됩니다. 지역 전력회사는 어떤 고객의 전력 사용을 줄여야 하는지 결정할 것이라고 제안서에 나와 있습니다.

다른 개혁에는 PJM의 부하 예측 프로세스 개선이 포함되며, Silverman은 이 프로세스가 유틸리티 및 기타 중개업체에 의존하여 예상되는 수요를 보고한다고 말했습니다.

그는 “PJM의 부하 예측이 너무 높다는 점은 널리 동의했습니다.”라고 말하며, 여기에는 결코 건설될 수 없는 데이터 센터에 대한 투기적 수요가 포함되어 있거나 개발자가 여러 위치에서 동일한 프로젝트에 대한 신청서를 제출했다는 점을 지적했습니다.

Advanced Energy United의 Gordon은 재생 가능 에너지 옹호자들도 신속 연결 프로세스가 최소 250메가와트의 용량을 포함하여 새로운 화석 연료 화력 발전소를 최전선으로 가져오도록 설계되었다는 우려를 갖고 있다고 말했습니다. 그렇게 되면 풍력, 태양광, 배터리 저장 시설을 효과적으로 차단할 수 있을 것이라고 그는 말했습니다.

자체 발전소를 건설하지 않는 데이터 센터를 긴급 상황 시 가장 먼저 차단하도록 만들겠다는 PJM의 제안은 기술 업계의 반대에 직면할 가능성이 높다고 고든은 말하면서 AI 훈련은 안정적인 전원 공급에 달려 있다고 지적했습니다.

“하이퍼스케일러는 비자발적으로 종료하라는 요청을 받는 것을 정말 좋아하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.

Silverman은 두 제안 모두 주지사가 9월 백스톱 경매를 권장하고 2027년 다음 용량 경매를 위한 시장 개혁을 권고하는 등 야심찬 일정을 설정했다고 말했습니다. PJM의 일정에는 BYONG 연결을 위한 빠른 경로가 올 여름 말까지 마련되고 기타 개혁이 연말까지 마무리될 것을 요구하고 있습니다.

“우리가 보게 될 것은 앞으로 몇 달 동안 PJM이 대규모 화물을 위한 별도의 시장을 확보하기 위해 집중적으로 노력하는 것입니다.”라고 Silverman은 말했습니다.

PJM 총재와 백악관의 공동 제안은 정치적 이점을 갖고 있지만 연방 규제 기관에 최종 제출할 내용이 무엇인지 결정하는 것은 PJM의 법정에 있다고 Gordon은 말했습니다.

“우리 모두는 그런 일이 일어나기를 기다리고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “악마는 세부 사항에 있으며 구체화되지 않은 세부 사항이 많이 있습니다.”