농장 국가는 중간고사가 다가옴에 따라 트럼프와 쇠고기를 먹습니다.

Scott Birker는 사륜차를 타고 농장 주변을 운전하면서 가축의 기분이 좋지 않다고 경고했습니다.

“그들은 지금 나에게 약간 심술궂은 표정을 짓고 있다”고 그는 말했다.

이유를 묻자 그는 “이제 이유식을 마쳤어요”라고 담담하게 말했다.

Birker는 2001년부터 아이오와 주 동부 도시인 Garrison 외곽에서 육우를 사육하고 있다는 점을 감안할 때 자신의 소 떼를 잘 알고 있어야 합니다. 그의 사업장은 약 150마리의 “엄마 소”를 보유하고 있으며 식용 송아지와 일부 고기용 소를 판매합니다. 그리고 Birker는 아이오와 가축 협회의 북동부 지역 부사장이기도 합니다.

이는 트럼프 대통령이 자신의 정부가 낮은 관세에 따라 수입 쇠고기에 대한 할당량을 늘리겠다고 발표한 8월 이후(최대 30만 톤의 수입 쇠고기에 대한 관세를 일시적으로 중단함) 이후 버커가 다음과 같이 말할 때 이를 알고 있다는 것입니다. 그것이 사람들에게 상처를 준다는 것입니다.

Birker는 “이미 매우 불안정한 시장과 공급이 부족한 상황에서 이러한 놀라움은 우리에게 정말, 정말 빠르고, 정말, 정말 큰 타격을 입힙니다.”라고 말했습니다.

새로운 수입정책 이전에는 육우 사육이 쉬웠던 것이 아니다. 아이오와 주립대학교의 축산업 경제학자인 Zach Raff는 마진이 항상 부족하다고 말합니다. 그러나 다른 문제도 있었습니다. 예를 들어, 미국 서부 지역의 가뭄으로 인해 건초 가격이 훨씬 더 비싸지고 미국의 쇠고기 사육량이 줄어들었습니다.

“쇠고기 떼의 규모는 사상 최저 수준입니다. 75년 만에 최저치입니다”라고 Raff는 말했습니다. “그래서 당신은 그것을 매우 강한 수요와 결합시킵니다. 그러면 지금 매장에서 볼 수 있는 가격이 될 것입니다.”

다진 쇠고기의 가격은 현재 파운드당 약 6.80달러이며, 트럼프 행정부도 이 사실을 잘 알고 있습니다. 그러나 그러한 가격을 낮추려는 정부의 시도는 정치적으로나 경제적으로 역효과를 낳았습니다.

트럼프 행정부의 여러 정책으로 인해 쇠고기 생산자들의 삶은 더욱 어려워졌습니다. 지난해 양국 간 무역전쟁이 벌어지는 가운데 중국은 미국산 쇠고기 구매를 줄였다. 트럼프 대통령은 지난 2월 일부 아르헨티나산 쇠고기에 관세를 낮추는 행정명령에 서명했다.

그리고 8월에 그는 다진 쇠고기 가격을 낮추는 것을 목표로 30만 톤의 쇠고기 수입, 특히 살코기 손질에 대한 관세를 중단하는 행정 명령에 서명했습니다. 명령에는 수입 쇠고기를 시장 가격보다 25% 낮은 가격에 판매할 것이라고 덧붙였다.

이는 미국 소 가격을 낮추는 데 도움이 되었지만 Raff에 따르면 훨씬 더 큰 문제는 이로 인한 불확실성이었습니다.

Raff는 “내가 생산자라면 무슨 일이 일어나고 있는지 살펴보세요. 아마도 내년에는 훨씬 더 많은 것을 수입할 것입니다. 그 다음 해에는 다른 정책이 있을 것”이라고 말했습니다. “그리고 저는 이렇게 말할 것입니다. ‘현재 내 소의 가격은 사상 최고치이며 앞으로도 높을 것으로 예상됩니다. 따라서 가공을 위해 소를 보내려고 합니다.’ 불확실성이 많다는 걸 알면서도 쇠고기 떼를 교체하기로 결정하지는 않을 것”이라고 말했다.

이는 쇠고기 수입이 추가적인 단점을 가질 수 있다는 것을 의미하며, 생산자가 쇠고기 떼를 키울 수 있는 육종 가축을 유지하는 것을 방해하여 장기적으로 쇠고기 가격을 낮출 수 있습니다.

큰 그림

경제학 101의 관점에서 볼 때 트럼프 대통령이 더 많은 쇠고기를 수입하기로 한 결정은 소비자 가격을 낮추는 방법으로 이해됩니다. 그러나 관세가 면제될 수 있는 30만톤은 미국 전체 쇠고기 소비량의 약 2%에 해당한다.

이는 패전 상황을 초래했습니다. 이 정책은 쇠고기 생산자들을 동요시키기에는 충분했지만 소비자들에게 도움을 주기에는 충분하지 않았습니다. 실제로 9월 파운드당 다진 쇠고기 평균 가격은 8월보다 약 13센트 낮았습니다.

이 모든 것은 2026년 중간선거, 특히 아이오와와 같은 농장 주에서 일어날 일입니다. 아이오와주 상원의원에 출마한 공화당 의원 애슐리 힌슨(Ashley Hinson)은 쇠고기 수입에 대한 관세를 낮추기로 한 트럼프 행정부의 결정에 대해 공개적으로 결별하면서 뉴스를 만들었다.

그녀는 Fox News에서 “저렴한 가격에 초점을 맞춰야 하지만 이것이 그렇게 할 수 있는 방법은 아니라고 생각합니다”라고 말했습니다. “우리는 가축 사육자들이 가축을 키울 수 있도록 돕는 데 집중해야 한다고 생각합니다.”

그녀의 반대자인 민주당 주 의원인 조시 투렉(Josh Turek)은 힌슨이 농민들에게 큰 피해를 입힌 일부 트럼프 정책을 지지했다고 강조해 왔습니다.

그는 NPR과의 인터뷰에서 “그녀는 관세를 위해 이 모든 것에 다섯 번이나 찬성했다”고 말했다. “농민들은 다른 어떤 그룹보다 시장과 자유 무역에 더 의존합니다.”

주지사 경선에서도 마찬가지로 민주당 주 감사관 롭 샌드가 트럼프 대통령의 무역 정책을 날카롭게 비판한 반면, 공화당 사업가 잭 란은 그런 비판을 피했습니다.

아이오와주의 공화당 전략가 데이비드 오만(David Oman)은 어느 경선에서든 쇠고기 정책이 결정적인 요인이 될 수 있다고 말했습니다.

그는 “내 생각에는 둘 다 2점, 3점, 4점 경쟁이 될 것”이라고 말했다. “그래서 당신에게 상처를 주는 이 주제와 같은 요소 중 하나라도 상처를 입습니다.”

실제로 정부는 처음부터 쇠고기 정책을 옹호해왔다. 쇠고기 행정 명령이 발표된 지 불과 며칠 뒤 아이오와에서 연설한 브룩 롤린스 농무부 장관은 쇠고기 관세율 할당량(TRQ)을 해제하는 8월 명령이 인기가 없을 수도 있음을 인정했습니다.

그녀는 아이오와 농장 발전 쇼(Iowa Farm Progress Show)에서 “모두가 이 시간을 되돌아보며 이렇게 말할 것이라고 믿습니다. 3개월 간의 TRQ 해제가 마음에 들지 않았지만 우리는 기꺼이 귀를 기울이고, 크고 대담한 결정을 내리며, 미국 생산자들을 위해 모든 것을 기꺼이 내놓을 의향이 있는 대통령에게 정말 감사합니다”라고 말했습니다.

재생 방법

아이오와주 남서부 클라린다 마을 외곽에서 자신의 소 떼를 키우고 있는 세스 왓킨스는 이러한 무역 결정으로 인해 트럼프뿐 아니라 워싱턴 전체가 화가 났다고 말했습니다.

그는 “대통령이 하는 일이 나를 좌절시키는 만큼 우리가 고등학교 시민사회에서 배웠던 견제와 균형을 행사해야 하는 의회에 대해 더 좌절감을 느끼는 것 같다”고 말했다.

그는 민주당원이고 이번 선거에서 파란색 투표를 할 예정이지만 트럼프를 지지한 다른 농부들을 비난하지는 않는다고 말했습니다.

“그들은 관세가 시장을 더 좋게 만들 것이라는 말을 솔직하게 들었습니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 우리가 새로운 황금 시대에 진입할 것이라고 들었습니다. 저는 방금 픽업트럭에 6.30달러의 디젤 연료를 채웠습니다.”

이것은 아이오와만의 문제가 아닙니다. 텍사스, 네브래스카, 몬태나, 캔자스 등 올해 가장 치열한 경쟁을 벌이는 여러 주 역시 주요 쇠고기 생산 주입니다. 이는 많은 사람들이 투표할 때 이러한 특정 무역 정책에 무게를 두고 있음을 의미합니다.

농장으로 돌아온 Birker는 자신이 어떻게 투표할 것인지도 알고 있습니다. “저는 공화당원에게 투표하겠습니다.”

Birker는 이것이 순전히 개인적인 결정이며 Iowa Cattlemen은 당파적이지 않은 그룹임을 강조합니다. 그러나 그는 일반적으로 공화당에 투표하고 있으며 Hinson과 개인적으로 대화를 나누는 것도 그의 선택을 강화했습니다.

트럼프의 경우, 버커는 자신이 대통령으로서 어떻게 지내고 있는지 인정합니다.

“그렇습니다. 그렇습니다”라고 그는 말했습니다. “제 생각에는 퍼팅이 좀 긴 것 같아요. 그는 사업가이고, 우리는 그와 함께 버텨야 한다고 생각합니다.”

트럼프 대통령은 중간고사 전 추진의 일환으로 이번 주 수시티를 방문할 때 더 많은 아이오와 사람들을 설득할 기회를 갖게 될 것입니다.