‘네팔의 의료 시스템은 이에 대한 준비가 되어 있지 않습니다’
국제적십자사연맹(International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies)의 지역 책임자인 슈시마 부살(Shushma Bhusal)은 “거기에는 아무것도 남지 않았습니다.”라고 말했습니다. “마을도 없고, 사람의 흔적도 없습니다. 방금 많은 집들이 휩쓸려갔습니다.”
Bhusal은 홍수 후 Bidur 지방 자치 단체의 일부를 설명하고 있습니다. 재해가 발생하기 전에는 약 6만 명이 거주하는 번화한 곳이었습니다. 수백 채의 주택과 기업이 네팔 히말라야 산맥을 통과하는 구불구불한 길을 가르는 트리슐리 강을 껴안고 있습니다. 네팔의 수도 카트만두에서 약 2시간 30분 거리에 있는 중앙 교통의 중심지였습니다.
이제 Bhusal은 파괴만을 봅니다.
강 건너편에는 Trishuli 병원이 더 넓은 지역에 서비스를 제공했습니다. 하지만 지난 8월 26일 빙하 붕괴로 인해 쏟아진 엄청난 물과 진흙, 잔해로 인해 그곳으로 가는 다리가 파괴됐다.
Bhusal은 “평상시 다리를 건너는 데 걸리는 시간은 단 10분이었습니다.”라고 말했습니다. “이제 사람들이 길을 따라 걸어 강 반대편에 도달하는 데 약 10시간이 걸립니다. 이로 인해 이곳 비두르 사람들은 의료 서비스를 받을 수 없게 됩니다.”
이는 강을 따라 여러 지역사회에 퍼져 수만 명의 신체적, 정신적 건강을 위협하는 상황입니다.
현재 체스터 대학에 재직하고 있는 이 지역의 세계 보건 연구원인 파담 심카다(Padam Simkhada)는 “이것은 믿을 수 없는 재앙입니다.”라고 말했습니다. “네팔의 의료 시스템은 이에 대한 준비가 되어 있지 않습니다.”
손상된 인프라, 중단된 치료
당국에 따르면 홍수로 인해 네팔과 인근 티베트에서 최소 1,200명이 사망했습니다. 세계보건기구(WHO) 네팔 대표 앨리슨 고코타노(Allison Gocotano)는 이번 재해로 최소 7개의 병원과 의료 센터가 완전히 파괴되거나 피해를 입었다고 말했습니다. 일부 병원은 여전히 기능을 하고 있지만 “도로가 막혀 접근이 여전히 방해받고 있다”고 그는 말했습니다. “전기의 연속성도 전반적으로 문제입니다.”
피해로 인해 홍수로 부상당한 사람들을 돌보는 것이 더 어려워지고 있습니다. 이는 또한 일상적인 의료 서비스를 방해하고 있습니다.
네팔 유니세프의 건강 전문가인 압힐라샤 구룽(Abhilasha Gurung)은 “지역사회에는 앞으로 몇 주 안에 출산 예정일이 있는 임산부들이 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다. 구호 단체는 기본적인 치료를 제공하기 위해 의료 텐트를 설치하는 과정에 있습니다. 그녀는 또한 모기로부터 보호하기 위해 위생 키트와 모기장을 포함한 기본 물품을 19,000명에게 배포했다고 말했습니다.
당뇨병, 고혈압, 암 등 약물 치료가 필요한 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 특히 이와 같은 위기 상황에 취약하다고 심카다(Simkhada)는 말합니다.
“도망가서 살아남는다 해도 약을 잃어버렸습니다. 그 약을 구할 수 있는 의료 시설이 없습니다. 또 다른 공급이 있어도 복용량을 모릅니다”라고 그는 말합니다. “이미 만성질환을 앓고 있는 사람들은 더욱 악화됩니다.”
보건 당국은 기본적인 의료 서비스를 강화하기 위해 안간힘을 쓰는 동시에 새로운 위협도 예의주시하고 있습니다.
홍수로 인해 물 시스템이 오염되고 인프라가 손상되었기 때문에 깨끗한 물을 얻기가 어렵습니다. 이는 수인성 질병에 대한 두려움을 키우고 있다고 Simkhada는 말합니다. “콜레라, 설사병 등의 전염병이 발생할 위험이 높습니다.”
수천 명의 생존자들이 결핵과 같은 공기매개 질병이 퍼질 수 있는 비좁은 임시 대피소로 옮겨지고 있습니다. WHO 관계자인 고코타노는 보건부가 이들 센터에 대한 감시를 강화하기 위해 기술 직원을 배치했다고 말했습니다.
“죽은 자는 사라졌고, 나는 살아 있다”
파괴적인 홍수는 정신 건강에도 위기를 가져왔습니다.
유니세프의 구룽은 현재 홍수에서 구조된 사람들을 포함해 대략 2,500~3,000명이 임시 수용소에 있다고 밝혔습니다. 많은 사람들이 심각한 상실로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
네팔의 비영리 Save the Children에서 일하는 Ayush Joshi는 이번 주 초 Nuwakot에 있는 그러한 센터를 방문했습니다. 그의 방문은 생존자를 수색하는 헬리콥터 소리로 인해 종종 중단되었습니다.
“헬기가 지나갈 때마다 집결소에서 하늘을 올려다보는 아이들을 볼 수 있었습니다.”라고 그는 말합니다. “단지 한 아이가 아니라 모든 아이들이 그렇듯이 그냥 올려다봅니다.”
조시는 그들의 얼굴에서 희망의 빛을 보았습니다.
“보안군이 잔해 밑에 갇혀 있거나 어딘가에 발이 묶인 가족들을 찾을 수 있기를 바랍니다.”라고 그는 말합니다. “모든 헬리콥터에는 사랑하는 사람을 찾을 수 있는 가능성이 잠시라도 담겨 있습니다.”
그는 많은 생존자들이 여전히 실종된 수천 명에 대한 희망을 붙잡고 있으며 잃어버린 것을 받아들이기 위해 애쓰고 있다고 말했습니다.
“저와 이야기를 나눈 한 소녀는 가장 친한 친구 네 명이 홍수로 휩쓸려가는 것을 보고 잠을 이룰 수 없었다고 말했습니다. 그녀는 또한 집결소에 머무르는 동안 부모님과 헤어졌습니다.”라고 그는 말합니다. “이 상황에서 아이가 짊어져야 할 정서적 부담을 상상할 수 있을 것입니다.”
유니세프의 구룽은 헬리콥터로 구조되어 충격에 빠진 듯한 한 여성과 이야기를 나눴습니다. “‘잘 지내세요?’라고 물었어요. 내가 받은 반응은 ‘죽은 사람은 사라졌고, 나는 살아있는 사람이다’였습니다.”라고 Gurung은 말합니다. “나는 ‘괜찮으세요?’라고 물었습니다. 그리고 그녀는 “나는 내 아이들을 잃었습니다.”라고 말했습니다.
세이브더칠드런과 기타 구호단체들은 상담사를 파견하고 보호소에 정신 건강 지원을 제공하는 등 심각한 심리적 고통을 지원하기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 조시는 재난 상황에서 정신 건강 관리는 종종 뒷전으로 취급되며, 사람들이 트라우마를 완전히 이해하기 전에 자원이 빠져나갈 수 있다고 말했습니다.
“아무도 이야기하지 않는 일이고 장기적으로 장기적인 영향을 미칩니다.”라고 그는 말합니다. “촛점은 즉각적인 구제를 넘어서야 합니다.”
