교황의 레바논 방문은 희망과 좌절을 동시에 불러일으켰습니다.

2025년 11월 29일 오전 6시 1분(EST)에 업데이트됨

레바논 하리사 – 베이루트 인근 산에 있는 나선형 받침대 꼭대기에 있는 거대한 성모 마리아상이 레바논 성모 성소의 난간 너머로 보이는 지중해 방향으로 손을 내밀고 있습니다.

그곳은 고요한 곳입니다. 끝이 없어 보이는 경제 혼란과 안보 위협의 순환에 영향을 받지는 않지만 멀리 떨어져 있습니다.

레바논은 기독교인 비율이 약 30%로 중동 국가 중 가장 높은 비율을 차지하는 작은 다종교 국가입니다. 지난 주 레바논은 일반적으로 ‘상황’이라고 부르는 상황 때문에 대규모 퍼레이드나 축제 없이 프랑스 통치로부터 조용한 82주년 독립 기념일을 축하했습니다.

현재 상황은 지난 주 베이루트에서 무장 단체 헤즈볼라의 2인자를 살해한 무인 항공기 공격을 포함하여 이스라엘 군에 의해 일상적으로 파기된 이스라엘과의 1년 된 휴전입니다. 2019년 국가의 금융 붕괴와 1년 후 218명의 목숨을 앗아간 파괴적인 항구 폭발은 여전히 ​​긴 그림자를 드리우고 있습니다.

“교회의 사명은 모든 사람, 모든 레바논을 위한 것입니다.” 레오 교황이 월요일 성직자와 기타 종교 활동가들에게 연설할 레바논 성모 방문의 물류 책임자인 파디 엘 미르 신부는 말했습니다. “우리나라의 빈곤은 매일 증가하고 있습니다. 그렇기 때문에 교황님께서는 우리가 사회, 특히 교회에서 더 효과적으로 활동할 수 있도록 격려하기 위해 많은 말씀을 하실 것입니다.”

그는 프랑스에서 레바논을 떠나는 것이 아니라 생계를 유지하거나 가족을 부양할 기회가 거의 없는 레바논의 불가능한 상황을 “탈출”한 어려움을 겪고 있는 젊은 레바논 사람들을 위해 사역했다고 말했습니다.

1967년 서품을 받은 이후 남아프리카공화국과 프랑스를 포함한 선교 지역에서 봉사해 온 파디 신부는 사람들은 교회가 더욱 “자비로우며” 그들에게 호응하기를 원하며, 특히 레바논의 가톨릭이 운영하는 많은 병원과 학교에서 더욱 그러하다고 말했습니다.

그는 레바논 남부 도시 티레의 한 학교를 담당하던 중 총격을 당한 것에 대해 담담하게 말합니다.

“그들은 내가 안으로 들어오는 동안 문을 향해 총을 쐈습니다. 이유는 모르겠습니다.”라고 그는 어깨를 으쓱하며 말했습니다.

그곳은 40년 전 그곳을 원하지 않았던 무장세력에 의해 한 신부가 살해된 동일한 대형 기독교 학교였다고 그는 말했습니다. 남부 레바논은 주로 시아파 무슬림이며, 공립학교 시스템보다 더 나은 교육으로 널리 간주되는 가톨릭 학교의 학생 인구도 마찬가지입니다.

파디 신부는 레바논의 종교 단체들 사이의 모든 긴장은 지역 사회에 뿌리를 둔 것이 아니라 정치적으로 인해 발생한다고 말했습니다.

헤즈볼라와의 전쟁 중 이스라엘의 공격으로 남부 레바논-이스라엘 국경을 따라 있는 기독교 마을과 이슬람 마을이 황폐화되었습니다.

많은 기독교인들은 교황 레오가 방문 기간 동안 베이루트와 레바논 북부에 머물 것이라는 사실에 분노하고 있습니다.

레바논 방문 조직위원회 위원인 파디 신부는 바티칸 교황 레오에게 남쪽으로 가라고 말했다고 말했습니다.

“나는 ‘그곳 사람들은 그의 존재가 필요하다’고 말했습니다. 그 지역의 티레 사람들을 만나는 것이 그에게 좋을 것입니다.”라고 그는 말합니다. “그들은 ‘아니요, 아니요, 불가능합니다’라고 말했습니다.”

그는 그것이 보안상의 이유라는 것을 이해했다고 말했습니다.

‘우리에게 힘이 되는 원천’

레바논 남부의 두로 지역은 이스라엘 북부까지 뻗어 있는 갈릴리 지역의 일부를 포함합니다. 이곳은 현재 레바논에 해당하는 칸나 마을을 포함하여 예수께서 설교하셨다고 믿어지는 곳입니다. 성경에 따르면, 예수께서는 칸나의 결혼식에서 물을 포도주로 바꾸는 첫 번째 기적을 행하셨습니다.

칸나의 기독교인들은 현재 무슬림 주민들 사이에서 소수이다. 예수와 마리아가 쉬었다고 전해지는 언덕 동굴은 방문객들에게 개방되어 있지만 최근 오후에는 인적이 끊겼습니다. 기도의 증거인 촛불이 타버렸지만 방문객은 단 한 명도 없었습니다.

티레 지역에 남아 있는 유일한 100% 기독교 공동체인 인근 마을인 알마 알 차브(Alma al-Chaab)는 헤즈볼라와의 전쟁 중 이스라엘의 공습으로 거의 300채의 가옥과 도시 기반 시설이 파괴되거나 손상을 입은 후 인구의 극히 일부만 남았습니다.

5개월 전 당선된 차디 사야(Chadi Sayah) 시장은 마을 주민들의 기부금으로 새 구급차를 편성했고, 이전 구급차가 파괴된 후 새 쓰레기 트럭을 편성했습니다.

많은 마을에서와 마찬가지로 이곳 사람들도 다세대 주택을 짓기 위해 수십 년 동안 일하고 저축합니다. 손상된 집 중 일부는 400년 된 작은 석조 주택이었습니다. 다른 곳에서는 수영장을 갖춘 신축 건물이 있었고 지금은 정원이 파괴되었습니다.

오렌지, 올리브, 아보카도, 석류 등 거의 모든 것이 이곳에서 자랍니다. 마을의 수입원인 귀중한 잣을 생산하는 야자수와 소나무가 있습니다. 사야는 2024년 이스라엘이 마을을 점령하는 동안 수백 그루의 소나무가 잘려진 지역을 지적합니다.

알마 알차브(Alma al-Chaab) 가장자리에는 이스라엘 국경과 군사 초소가 1마일도 채 떨어지지 않고 멀리 이스라엘 도시 나하리야(Nahariya) 해안이 보입니다. 다른 방향에는 레바논 나쿠라 만의 밝고 푸른 바닷물이 보입니다.

수학 교사로 휴가를 나온 사야는 마을이 정부나 교회로부터 많은 지원을 받지 못했다고 말했습니다.

“우리는 레바논 국가를 사랑합니다. 하지만 우리가 그들을 사랑하는 만큼 그들도 우리를 사랑해야 합니다.”라고 그는 말했습니다. 휴전 후 1년이 지난 지금 레바논에는 전기도 수도 수도 없습니다. “우리는 레바논 땅의 일부입니다. 여기에 머물고 싶습니다.”

그는 또한 가톨릭과 마론파 가톨릭 교회의 더 많은 지원을 기대한다고 말했습니다.

“우리는 교회가 재건을 도와야 한다고 믿었습니다.”라고 그는 말합니다. “기독교인들이 이 지역에 머물기를 원한다면 도움을 주어야 합니다.”

그는 교황 레오에게 남쪽으로 오도록 설득하기 위해 쓴 편지를 읽으며 “당신의 방문은 비록 짧더라도 우리에게 큰 힘의 원천이 될 것이며, 교회가 국경에 있는 자녀들을 기억한다는 표시이자 이 땅과 그 사람들이 잊혀지지 않았다는 세상에 전하는 메시지입니다”라고 말했습니다.

그는 자신은 교황의 행사에 참석하지 않을 것이며 많은 마을 주민들도 참석하지 않을 것이라고 말했습니다. 대신에 그들은 전쟁에서 잘려진 소나무를 대체하기 위해 새로운 소나무를 모아 심을 것입니다.