게임 확장을 둘러싼 깊은 갈등으로 인해 올해 펜실베니아 대중교통 자금 지원이 더 많아질 가능성은 낮습니다.
대중 교통 기관에 대한 오랫동안 논쟁을 불러일으켰던 주정부 자금 지원은 해리스버그에서 입법 회기가 막바지에 이르면서 물속에 빠진 것처럼 보입니다.
대중 교통 옹호론자들은 이 문제가 내년에 다시 논의되거나 정책 입안자들이 막판 임시 자금 지원에 다시 한 번 동의할 것이라는 희망을 갖고 있습니다. 그러나 현재로서는 주 최대 규모의 메트로-필라델피아 교통 기관인 SEPTA는 요금 인상 및 서비스 삭감으로 이어질 수 있는 수백만 달러의 자금 부족을 주시하고 있습니다.
“건물 안의 사람들은 자신이 하고 싶은 일의 우선순위를 정해야 합니다.” 주 상원의원 Frank Farry(공화당, Bucks)가 Spotlight PA에 협상을 어렵게 만든 얽힌 정책 협상에 대해 말했습니다.
민주당 주지사 조시 샤피로(Josh Shapiro)는 펜실베이니아주가 주 하원을 장악하고 있는 민주당 의원들과 마찬가지로 펜실베이니아주가 주의 57개 교통 기관에 매년 보내는 금액을 늘리는 것을 지지합니다.
그러나 그렇게 하려면 주 상원의 동의가 필요하며 공화당 지도자들은 안정적인 수입원이 있는 경우에만 대중교통 자금을 늘릴 의향이 있다고 말했습니다. 그들이 선택한 캐시카우(cash cow)는 선술집, 편의점, 사교 클럽에서 널리 퍼져 있는 스킬 게임, 슬롯머신과 같은 터미널을 규제하고 과세하는 것입니다.
그러나 이를 어떻게 할지에 대해서는 간부회 내에서 의견이 분분하며, 조 피트먼(공화당, 인디애나주) 다수당 원내대표를 포함한 최고 의원들은 구체적인 내용에 대해 공개적으로 입장을 취하지 않았습니다.
SEPTA의 광범위한 네트워크 일부와 주 최대 카지노를 포함하는 구역을 소유한 Farry는 스킬 게임에 슬롯머신에 부과되는 세율에 더 가깝게 세금을 부과하는 법안을 고려하도록 리더십을 추진해 왔습니다. 그의 로비 활동은 지금까지 성과가 없는 것으로 판명되었습니다.
10월 15일 현재 주 상원은 게임 확장에 대한 투표를 하지 않았으며 세션 종료까지 투표일은 5일밖에 남지 않았습니다.
전국의 교통 기관은 팬데믹 기간 동안 승객 수가 감소했으며 원격 근무 시대에 변화하는 통근 습관으로 인해 여전히 이전 수준으로 완전히 회복되지 않은 상황에 직면해 있습니다.
연방 정부는 대중교통 기관에 경기부양 자금을 제공했지만 현재 그 자금이 고갈되고 있습니다.
Transit은 이미 상당한 규모의 주정부 보조금을 받고 있습니다. 2023년에 펜실베니아는 약 20억 달러의 판매세 수입을 연방 기관에 이체했습니다. 그러나 옹호론자들은 기관들이 새로운 교통 수요를 충족하면서 인플레이션을 처리할 수 있도록 더 많은 투자가 필요하다고 말합니다. 이러한 지원이 없으면 요금이 오르고 서비스가 중단되어 기관을 죽음의 소용돌이에 빠뜨릴 수 있다고 그들은 경고합니다.
주 전역의 교통 기관이 영향을 받지만 규모 때문에 SEPTA의 경우 문제가 특히 심각합니다.
만약 당국이 추가 자금을 받지 못한다면, SEPTA 대변인 Andrew Busch는 Spotlight PA에 “우리는 상당한 요금 인상과 더불어 실제로 엄청난 삭감이 있을 일에 대해 내년 초에 움직이기 시작해야 할 것입니다”라고 말했습니다.
부시는 “최대 30%의 요금 인상과 최대 20%의 서비스 삭감을 검토하고 있다”고 덧붙였다.
인근 주의 대중교통 기관도 비슷한 자금 조달 문제에 직면해 있습니다. 뉴저지는 최근 통근 열차 회사의 부족분을 메우기 위해 기업 이익에 대한 새로운 세금을 승인했습니다.
뉴욕시 교통국은 캐시 호철(Kathy Hochul) 민주당 주지사가 교통 정체 기간 동안 도시에 들어오는 운전자에게 세금을 부과하는 계획을 철회한 이후 예산 문제에 직면해 있습니다. Hochul은 자신의 결정으로 발생한 10억 달러의 공백을 메우겠다고 약속했지만, 의원들은 그렇게 하기 위한 합의 없이 회기를 종료했습니다.
이제 펜실베니아 주의회 의원들도 같은 일을 할 준비가 되어 있습니다.
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2024년 예산 제안에서 Shapiro는 스킬 게임의 일일 총 수익에 42%의 세금을 부과하겠다고 제안했습니다. 그는 이 세금이 다음 회계 연도에 주정부에 약 1억 5,040만 달러의 수익을 창출하고 이후 성장할 것으로 예상했습니다. 그는 또한 향후 5년 동안 대중교통에 대한 주정부 자금을 15억 달러 늘릴 것을 제안했습니다.
Shapiro의 투구 중 어느 것도 최종 거래에 포함되지 않았지만 필라델피아 민주당원의 마지막 추진으로 일회성 8천만 달러의 순증액이 이루어졌습니다.
10년 동안 법적 회색지대에서 운영되어 온 스킬 게임 규제를 둘러싼 싸움은 장치 제조업체와 카지노 및 유사한 게임 장치 제조업체를 대결하게 합니다. 모두는 도박 및 게임 시장에서 자신의 지위를 유지하거나 강화하기를 원합니다.
교통 역시 이해관계가 상충됩니다. 국회의원은 대중교통을 사용하는 도시 및 교외 지역사회와 자동차에 의존하는 시골 지역의 요구 사항 사이의 균형을 맞춰야 합니다.
두 문제 모두 깔끔하게 당파적이지 않으며 특히 스킬 게임은 주 상원 공화당원을 분열시킵니다.
전당대회는 게임에 세금을 부과하고 규제하는 올바른 방법에 대한 내부 분열을 연결하는 법안을 중심으로 통합되지 않았습니다.
주 상원 의원 Gene Yaw(공화당, Lycoming)의 제안은 운영자가 원하는 주 게임 위원회의 감독 없이 스킬 게임에 16% 세율로 세금을 부과하는 것입니다. Williamsport에 기반을 둔 지역에 스킬 게임 제조업체가 있는 Yaw는 기계가 살아남기 위해 애쓰는 소규모 클럽과 선술집의 생명선이라고 주장합니다.
Farry의 법안은 32%의 세율과 주 정부의 게임위원회 통제를 부과할 것입니다. 이는 카지노와 유사한 장치 제조업체를 포함한 스킬 게임 경쟁업체가 선호하는 접근 방식입니다. 지지자들은 이러한 접근 방식이 더 많은 세금 수입을 가져오고 연방이 시장에 출시되는 유사한 게임 장치에 대비할 수 있을 것이라고 말합니다.
Farry는 Yaw의 제안을 스킬 게임에 대한 “공짜”라고 불렀지만 그의 법안이 카지노를 달래줄지는 의심스럽다고 말했습니다.
Farry는 카지노에 대해 “그들이 원하는 언어를 갖고 있습니다.”라고 말했습니다. “이건 아니야.”
주 하원을 장악하고 있는 민주당 의원들은 스킬 게임 계획을 공개적으로 제안하지 않았습니다. SEPTA 기금을 노골적으로 옹호하는 주 하원의원 Ben Waxman(필라델피아 민주당)은 Spotlight PA와의 인터뷰에서 협상이 이루어지려면 주 상원 지도자들이 어떻게 수익을 올릴 수 있는지 말해야 한다고 말했습니다.
Waxman은 “나는 내가 좋아하는 것에 대한 나만의 생각을 가지고 있지만 다른 방에서는 마음에 들지 않을 수도 있습니다”라고 말했습니다. “그들은 자신이 원하는 것을 이끌고 알아내야 합니다.”
Waxman은 자신을 “아마도 간부회에서 가장 자유롭고 골치아픈 회원 중 한 명”이라고 설명했으며 펜실베니아의 게임 확장으로 인해 사람들이 지원 없이 도박 중독에 취약해지는 것을 우려하고 있습니다. 그는 또한 편의점이 미니 카지노가 되는 것을 우려하는 동네 단체들의 우려도 들었습니다.
그러나 이러한 우려에도 불구하고 Waxman은 주의 버스와 기차에 대한 지속 가능한 자금 지원을 의미한다면 기술 게임 규제에 투표하겠다고 말했습니다.
Waxman은 전체 민주당 간부회가 “타협하고 함께 뭉치려는 의지를 갖고 있습니다. 하지만 우리는 뭔가를 제시받아야 합니다.”
주 하원은 이번 회기에 3억 1,100만 달러의 증액을 포함하여 대중교통 자금을 늘리는 세 가지 법안을 발의했습니다. 주 상원은 그 중 어느 것도 고려하지 않았습니다.
Waxman의 경우 이는 분할 정부의 과제를 강조합니다.
그는 “사람들은 상원이 권력을 갖고 있다는 생각에 익숙해져야 한다”고 말했다. “그들이 무엇이든 하게 만드는 마술 지팡이는 없습니다.”
시간이 지날수록 국회의사당 내부자들은 샤피로가 비공개 회담에서 이 문제의 우선순위를 정하지 않거나 교착상태를 타개할 해결책을 제시하지 않은 데 대해 불만을 표명했습니다.
이런 상황에서는 주지사가 모든 사람을 앉혀서 타협을 중개하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 그러나 세 명의 소식통은 그러한 대화가 이루어진 적이 없다고 말했습니다.
샤피로 대변인은 주지사가 회담에 직접 참여하지 않았다고 이의를 제기했습니다.
Manuel Bonder 대변인은 이메일을 통해 “지사님은 매일 대중교통에 의존하는 100만 명의 펜실베니아 주민을 지원하기 위해 최선을 다하고 있으며 대중교통 기관에 필요한 추가 자원을 제공하기 위해 계속 노력할 것입니다”라고 말했습니다.
이 문제에 대해 잘 알고 있는 두 명의 국회의원 참관인이 제안한 임시 옵션은 Shapiro와 입법부가 또 다른 일회성 자금 출처를 찾고 SEPTA와 같은 기관이 최종 협상을 협상할 때 급격한 변경을 하지 않도록 임시 자금을 제공하는 것입니다. 내년에 거래하세요.
샤피로, 주 하원 민주당 의원, 상원 공화당 의원 모두 그러한 선택의 가능성에 대해 언급하지 않았습니다. 하지만 Farry는 여전히 거래가 성사될 수 있다는 희망을 품고 있습니다.
“나는 그렇게 하지 않을 이유가 있을 때까지 항상 낙관적인 태도를 유지합니다.”라고 그는 말했습니다.