감자칩 가격이 비싼 이유는 기후 변화 때문인가요? 우리는 숫자를 계산했습니다.
많은 경우와 마찬가지로 감자칩 가격도 올랐습니다. 10년 전에는 칩 한 봉지의 평균 가격이 4.50달러 미만이었습니다. 이제 6.50달러입니다.
감자 산업 전문가들은 인플레이션을 비난하지만 점점 더워지는 날씨도 한몫하고 있습니다.
이리 카운티 감자(칩) 농장
올 여름 펜실베이니아주 이리호 근처 워터퍼드는 그리 덥지 않았습니다. 그것은 Kevin Troyer의 감자 작물에 좋은 일이었습니다.
트럭 한 대가 그의 농장 헛간 옆으로 끌려갔습니다.
“이러한 부하들은 현장에서 새로 들어오고 있습니다. 알다시피, 방금 끌어당겨진 부하가 바로 거기에 있습니다.” Troyer가 말했습니다.
그는 트럭이 대서양의 화물을 그의 컨베이어 시스템으로 내리는 것을 지켜보았습니다. 껍질이 하얗고 속이 딱딱한 오래된 품종으로 감자칩을 만드는 데 사용됩니다. 돌과 흙을 제거하고 감자를 두 번 씻은 후 작업자가 너무 작거나 손상된 감자를 분류합니다.
그들은 50,000파운드 이상의 깨끗하고 분류된 감자를 다른 트럭에 싣고 피츠버그 남동쪽에 있는 Snyder’s of Berlin 공장까지 3시간 동안 운전했습니다(소유권은 바뀌었지만 계속해서 같은 이름으로 칩을 만들고 있습니다).
“그것은 감자를 들고 다니는 큰 지폐 중 하나입니다.”라고 Troyer는 말했습니다. “칩퍼로 운반하고, 들판에서 운반하고, 종자를 운반합니다. 우리는 중서부 상류에서 많은 종자를 얻습니다.”
Troyer에 따르면 운송 비용은 감자 생산 비용의 약 3분의 1을 차지합니다.
펜실베니아가 스낵 분야 선두를 달리고 있습니다.
펜실베니아는 현재 아이다호나 워싱턴처럼 감자를 많이 재배하는 주 중 하나가 아닙니다. 미국 농무부는 거의 10년 전 주에서 재배되는 감자에 대한 데이터 추적을 중단했습니다. 그 이유는 감자의 규모가 너무 작아졌기 때문입니다.
하지만 미국 감자 경제에는 펜실베니아가 여전히 큰 타격을 입고 있는 한 가지 측면이 있습니다.
“펜실베니아는 세계 스낵 식품의 수도로 알려져 있습니다.”라고 Pennsylvania Cooperative Potato Growers의 CEO인 Nathan Tallman이 말했습니다. “그리고 우리는 연방의 다른 어느 주보다 더 많은 감자칩 공장을 보유하고 있습니다.”
Tallman은 감자 농부와 칩 제조업체를 연결합니다. Troyers와 마찬가지로 그도 감자칩의 높은 가격이 인플레이션 때문이라고 비난하며, 증가하는 비용의 큰 부분은 운송비입니다.
“칩 제조업체들은 이곳에서 재배된 감자를 좋아합니다.”라고 그는 말했습니다. “예를 들어 펜실베니아 농장에서 하노버(펜실베니아에 본사를 둔 하노버의 Snyder’s 스낵 회사)로 감자를 배송하는 것이 미시간주 플로리다나 온타리오주 알리스톤에서 배송하는 것보다 더 저렴합니다.”
펜실베니아 칩 제조업체들은 일반적으로 이 지역과 미국 북서부에서 감자를 수입하는데, 그 이유는 훨씬 더 많은 감자를 재배하기 때문입니다. 이 땅은 펜실베이니아만큼 언덕이 많지 않으며, 더 넓은 토지, 더 긴 재배 기간, 대규모 기계화된 관개 시스템을 갖추고 있습니다.
감자는 키우기 까다롭습니다
“작물을 재배하려고 하는데 작물은 날씨와 물 상태에 민감합니다.”라고 리하이 카운티 확장 이사로 경력의 대부분을 일한 Bob Leiby는 감자 농부들에게 초점을 맞추었습니다.
그는 현재 Tallman 감자 협동조합의 농업경제학자입니다. Leiby는 펜실베니아에서 더 많은 감자를 재배하기를 원하지만 주의 일부 지역에서는 이것이 점점 더 어려워지고 있습니다.
감자는 낮 기온이 화씨 60~65도일 때 가장 잘 자라며, 토양 온도가 85도에 도달하면 완전히 자라지 않습니다.
“우리는 그런 것을 꽤 많이 보아 왔습니다. 날씨가 화창하고 기온이 90도 초반이면 토양 온도가 괴경이 계속 자라는 범위를 훨씬 벗어나기 쉽습니다.”라고 Leiby는 말했습니다.
펜실베이니아 주립대학교의 펜실베니아 주립 기후학자는 최근 수십 년 동안 주의 많은 지역에서 85도 이상의 더운 오후가 있었다고 확인했습니다.
예를 들어, 펜실베니아의 감자 재배 지역인 랭커스터 카운티에서는 25년 전보다 90도 이상을 기록하는 날이 매년 15일 더 늘어났습니다. 이는 매우 높은 기온이 2주 이상 추가된 것입니다.
“한 달 동안 기온이 높으면 (감자 작물) 성장이 멈추고 다시 돌아오지 않을 것입니다.”라고 Leiby는 말했습니다.
감자에는 또한 시원한 야간 온도가 필요합니다.
“57도 이하의 야간 온도도 매우 중요합니다.”라고 Leiby는 말했습니다.
그러나 주 최고의 감자 재배 지역이자 Troyer 농장이 있는 Erie 카운티에서도 따뜻한 밤이 점점 더 많아지고 있습니다. 1980년대 이후 Erie에는 최저 기온이 여전히 65도보다 따뜻했던 날이 15일이나 더 있었습니다.
감자 중의 별
코넬대학교 월터 드종(Walter DeJong) 교수는 “기후가 급변하고 있다면 새로운 기후에 적응하는 감자를 개발해야 한다”고 말했다.
그는 Bob Leiby가 자신을 록스타 감자 육종가라고 부르는 것을 듣고 웃었습니다.
DeJong은 펜실베니아 칩 제조업체에 공급하기 위해 플로리다와 북서부 지역의 감자에 계속 의존하는 것은 지속 가능하지 않다고 말했습니다.
운송비와 연료비 외에도 “그들은 서부에서 무한정 감자를 재배하는 데 사용할 수 있는 물을 가지고 있습니까?”라고 그는 물었습니다. “내 생각에 그에 대한 대답은 ‘아니요’입니다. 서부에서는 물 사용 문제가 증가하고 있습니다.”
서양 감자에 대한 의존도는 코넬이 2011년 DeJong이 개발한 Lamoka라는 감자를 출시하면서 바뀌었습니다. 뉴욕에 있는 호수의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 새로운 품종에 대한 DeJong의 목표는 튀겨도 밝은 색상을 유지하는 감자칩이었습니다.
그런데 의도하지 않은 유익한 특성이 있었습니다. 이를 통해 가을에 감자를 수확하는 펜실베니아 재배자들은 추운 겨울 동안 감자를 저장했다가 봄에 칩 제조업체에 판매할 수 있었습니다.
“Lamoka가 나오기 전에는 펜실베니아의 치핑 공장이었고 4월 중순 이후에 감자 칩을 만들고 싶다면 플로리다에서 감자를 가져와야 했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그래서 플로리다에서 감자를 가져오려면 운송비가 많이 들었죠.”
배송비는 감자칩 가격의 한 측면일 뿐입니다. 식용유, 비료, 인건비, 토지 가격도 있습니다. 그러나 코로나19 대유행 동안 식량 부족을 경험한 DeJong은 칩 가격이 더 비싸더라도 현지 감자 생산을 유지하는 것이 중요하다고 생각합니다.
“서부에서 생산된 감자는 더 저렴할 수 있지만 재난이 발생한 해에는 북동부에서도 생산할 수 있는 사회적 가치가 어느 정도 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
문제는 소비자도 그 가치를 보고 이에 대한 비용을 지불할 의향이 있는지 여부입니다.